卡尔逊好奇地望着父亲，期待着下文。
父亲不紧不慢地说：“人民便是我们的一个巨大而可靠的供给部。群众不仅供应部队的吃穿，还负责物质的储存、保护。比如，部队需要的大批公粮，需要好多仓库储存，可是，在敌后，我们不可能建立大仓库，就是建起来，敌人一来扫荡，全成敌人的了！部队要打游击，也不可能将那么多的粮食带在身上。怎么办？我们就是依靠群众，解决了这个问题。征集的大批公粮，我们并不集中起来，就储存在每个村子里，部队来了就可以用，走到哪里，哪里都有我们的粮仓。至于粮食的安全问题，也不必担心，敌人的扫荡一开始，群众的第一件工作，便是保护公粮，把公粮藏得严严实实，敌人根本找不到。有史以来，军队的筹粮就是一个大问题，中国有名古话：‘兵马未动，粮草先行。’现在，我们就不必‘粮草先行’，人民群众就是我们的供给部，这也是我们的一大创造。”
卡尔逊听得有点目瞪口呆。
接着又说到武器弹药的补充和军官的补充等问题。在一旁翻译的周立波，注意观察着父亲，他敏锐地捕捉到，当父亲说到自己创办学校自己培养干部的时候，显得非常兴奋。周立波后来写道——
在许多新的设施中，他最得意的，是创建军政学校。“想不到在这里还会办学校吧？”他这样说。他是个很持重的人，说这句话时，却快活得像个孩子一样，跳跃起来。对于军事家，这的确是一种巨大的快事。他学到的一切，他们在十年艰苦斗争中经过的一切，通过这个学校，可以传给华北许多爱国的青年与志士，使他们在中华民族解放运动中，得尽最大的心力。“聚天下英才而教育之”，实在是以天下为心的英雄的乐事。“而那时候”，旁边有人插嘴说，“我们觉得一切都没有把握，聂司令的组织能力真不小，不久，一切都有了头绪。”
卡尔逊对周立波说：“我到五台来，看到了八路军和游击队员的一个特点，无论他们的衣服怎样褴褛，脸色怎样苍白，他们的枪总是擦得很亮。”
他又对我父亲说：“我参加过一战，那无非是蹲在战壕里打枪打炮，你打过来，我打过去，士兵都像机器人一样，根本不动脑子，枯燥得很。你们这种搞法，实在有味道。”
这是晋察冀根据地的初创时期，一切都还刚刚开始，但这样的所见所闻，就已经给卡尔逊上了生动的一课。他恋恋不舍地走了。
但是，5个月后，卡尔逊又来了！这回是毛泽东亲自指派作家刘白羽、电影艺术家汪洋和戏剧家欧阳山尊陪他来的。父亲说：“他来了两次，这是个有心人哪！头一次他是怀疑，所以他回去，第二次又来了，看看我们究竟站得住脚站不住脚。”
这回，卡尔逊的怀疑彻底消除了。他写道——
傍晚，聂来谈。他，也显出了过去五个月的活动的艰辛。他削瘦的脸更瘦了，眼睛蒙上了忧伤。肩负着人民生存的重任，是会使有感情的人有这种改变的。不过，他甚至比我一月份在阜平见到他时更有信心了，这期间有了许多成就。日本人洗劫并烧毁了阜平，但他们几次要进入五台高原的企图都被粉碎了。临时政府的控制力量已经延伸到河北省的中部，一支远征军实际上已到了北平的北边和东边地区，在那儿日本人的统治据认为是强有力的。
在建立社会的、经济的和政治的秩序以增进人民的福利，增强他们抵御侵略的力量方面的发展是很杰出的。这个被隔离的区域已经成为新中国的试管……虽然聂不认为是他的功绩，但他的思想、精神和动力是这个政策的核心。
卡尔逊上尉把晋察冀形容为“新中国的试管”，这是个有趣的比喻。父亲一直记着这位有正义感的美国军官，他是深入晋察冀腹地的第一位外国人。他用一个外国人的目光，见证了晋察冀发展的历程。
在日本鬼子不扫荡的日子，晋察冀根据地是很安定的，人民安居乐业，各项事业蓬勃开展，秩序井然。有的地方，甚至到了“夜不闭户，路不拾遗”的地步，社会风气非常的好。
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