中共中央和毛泽东一直关心着悬在敌后的父亲和他的3000人马。毛泽东当然清楚，如果这第一个敌后根据地创建得顺利，那么，就会极大地增强八路军在别处创建根据地的信心，这就可以使毛泽东关于抗日战争的一系列战略构想成为现实。共产党靠什么？靠人民，当年在苏区，凡是根据地建设搞得好的时候，部队就能大发展，如今也应该是一样的。所以，在晋察冀军区正式宣告成立的第二天，毛泽东就给父亲发来电报，电报中说：“阎蒋无力再过分干涉八路军之地方工作，故八路军将成为山西游击战争之主体。应该在统一战线之原则下，放手发动群众，扩大自己，征集给养，收编散兵……
不靠国民党发饷，而靠自己筹集供给之。”
父亲后来说：“正是毛主席对晋察冀的关心和厚爱，使同志们的信心越来越足。”
日军兵力不足，确实是他的大患。由于日军正集中兵力长驱直进，后方相当空虚，加上五台县不是交通要道，所以日本人一直没来。父亲他们便抓住这个有利时机，大刀阔斧地开创根据地。
五台县，应该说是晋察冀根据地最早的中心。军区成立后，部队没地方住，只好住在五台山的寺庙里。五台山是我国四大佛教圣地之一，那里有三百多座庙宇，这些庙宇，分为青庙和黄庙两种，和尚庙叫作青庙，喇嘛庙叫作黄庙，当时山上共有汉、蒙、藏、满各族僧人1700多人。
父亲回忆说：“对于这些和尚和喇嘛，我们很尊重他们，同他们相处得也很融洽。”
父亲一直记得他第一次上五台山的情景。五台山佛教僧会会长、大法师然秀，得知聂司令要来看望出家人，特地组织了寺庙乐队欢迎。12个僧人披着袈裟，分列两行，钹箫笙笛齐鸣，皮鼓小锣轻敲，声音幽雅动人，使人犹如坠入仙境。父亲高兴地说：“真想不到，在这偏僻的山乡，在这四面被敌人包围的境地，还能听到如此幽雅的音乐。”
父亲亲临寺庙宣传中国共产党的宗教政策和抗日救国纲领，加上八路军进驻寺庙后，非常爱护文物古迹，对僧侣们态度十分友好，众僧看在眼里，深受感动。僧侣也是中国人，也痛恨日本人，大法师然秀代表五台山僧众表示：“出家人慈悲为怀。吾等出家不出国，保不住国家，佛教、寺庙何存！抗日救亡，僧众有责！”
这话说得太好了。父亲也深为感动。自此以后，五台山寺庙成立了由青年僧人组成的抗日自卫队。
连五台山的和尚喇嘛都发动起来抗日，一时传为佳话。
抗日的火，在五台点起来了。但是父亲总觉得，把军区指挥机关设在五台，位置也不适中，应该往东靠一靠。他决定到河北的阜平去，那里的位置更好，更靠近平汉路。平汉路两侧人口稠密，有利于发动群众，扩大武装，也有利于将来向富裕的冀东发展。
1937年11月18日，父亲率领军区领导机关抵达阜平县城。从此，这里就成了晋察冀抗日根据地的中心，一直到抗战结束。
阜平，就好比是晋察冀的延安。
然而，父亲他们刚到达阜平的第6天，日军就集中了两万多兵力，沿平绥、平汉、正太、同蒲四条铁路干线，分8路围攻刚成立的晋察冀军区，妄图扑灭华北腹地的这股新生力量，因为在短短的时间内，他们就迅猛地发展起来，不断地骚扰各地的日军，令日本人日夜不得安宁，简直不胜其烦。
父亲指挥各路部队迎敌，战斗力强的“老”部队机动使用，新组建的游击队利用敌人对地形不熟悉，战线过长的弱点，拼命地骚扰他们的后方，破坏交通。一个月的时间里，父亲指挥部队接连打了几个胜仗，毙伤日伪军1000多人，敌人除了占领几座县城外，一无所获，最后只得于12月下旬全线撤退。
这算是晋察冀有史以来的第一次真正意义上的反扫荡。这个胜利正式宣告，父亲他们在晋察冀山区站住了脚跟。
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