父亲是一个领兵数十万的指挥员，打仗是他的第一工作，他脑子里思考最多的，自然是打仗的事。但是，当北平地下党的同志把傅作义因老本丢光，而思想苦闷的表现透露出来后，父亲的脑子里便开始思索另一个问题：“如果我军歼灭了天津的敌人，把傅作义的海上退路堵死，能不能和平解放北平？”
父亲之所以这样想，一来是因为北平是国内外驰名的文化古都，一旦毁于炮火，实在可惜；二来在西柏坡时，他与毛泽东等人接触中，大伙就曾议论过新中国成立后，拟建都北平，自然应该使北平的损失越小越好。再说，《孙子兵法》上说，不战而屈人之兵，是为上策……父亲越想越觉得，和平解放北平的前景是存在的，而且时机越来越成熟了。
父亲把这个想法讲给罗荣桓听，罗荣桓认为有道理。林彪是不是同意这样做？父亲心里没底。有一次，他们三人都在作战室，研究完如何攻打天津之后，父亲谈了争取和平解放北平的想法。他说：“只要我军能够打下天津，傅作义逃跑的道路就全部切断了，这样就有可能迫使傅作义和平解决北平问题。”
父亲还拿出北平地下党提供的情况，说明这种可能性是很大的，并说：“我们应该把这种可能性，通过不断的努力变成现实。”
林彪听了这个意见，脸上没有任何表情，说：“你的想法很好，但这只是幻想，不可能实现，还是要靠打来解决问题。”
父亲又说：“在平津地区，我军占有绝对优势，打下天津不成问题，要打北平也很容易，北平工事不强，敌人又是惊弓之鸟，如果在进行了大量工作之后，傅作义仍然拒绝和平解决，我们掌握着主动权，随时都可以下命令去打。不过，从党和人民的利益出发，应尽力把这个文化古都保全下来，因为枪炮一响，准得把北平打个稀巴烂。何况对胜利以后建都的问题，党中央已经初步选定了北平。”
那天，父亲说了很多，林彪还是摇头，表示他有不同看法。父亲想了想，觉得再争执下去，也无助于问题的解决，只好以自己的名义，单独给毛泽东发了电报，提出建议：在打下天津以后，争取和平解放北平。
据说，毛泽东和其他中央领导，都看到了父亲的电报。中央很快回电，表示完全同意。
林彪看了这个回电，没有再表示反对。但是，他把争取和平解放北平的问题，推给罗荣桓和父亲处理，很少主动过问。
事情后来的发展证实了父亲最初的判断。在打下天津后，经过几轮谈判，双方正式签署了《关于和平解决北平问题的协议》。1949年1月22日至31日，傅作义部的两个兵团部、8个军部、25个师共25万人，全部开出北平城，接受改编。整个平津战役，共歼灭和改编国民党军52万人。
1月31日，在凛冽的寒风中，人民解放军浩浩荡荡开进北平，北平宣告和平解放。解放军入城的时间原定在1月29日，恰巧这天是中国传统的节日——春节。为了让北平人民安安静静地过个旧历年，父亲提议将我军入城的时间推迟两天。林、罗二人均表示同意。
2月1日，林彪、罗荣桓和我父亲乘车进城，住进北京饭店。当天夜里，躺在床上，父亲的心情难以平静，没有丝毫的睡意。17年前，他离开上海这座中国最大的城市，到山沟里闹革命，那时他刚过而立之年，青春勃发；如今，他和他的战友们进驻了北平这座中国北方最大的城市、最完整的古都，而他本人已经是年过半百，两鬓斑白了。在革命的崎岖道路上，不知有多少人为之献出了宝贵的生命，这些活下来的人，只有把国家建设好，让人民过上好日子，方不辜负烈士们的一腔热血……
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