乘骐骥以驰骋兮，也许正是父亲前半生的写照。就在那一天，在剧烈摇摆的小舟中，父亲对他的同学发出：“我辈要以报国为根本，为中华民族的崛起而建功立业。诸君将来再聚时，要有所成就方不负我们同窗之谊。”
转过年来，轰轰烈烈的“五·四”爱国运动爆发了。某种程度上说，这股强大的历史潮流，改变了中国的未来，也改变了父亲的命运。父亲狂热地投身到这场伟大的革命运动中，他和激进的同学一起游行示威，撒传单，贴标语，反对袁世凯，反对卖国的“二十一条”，反对军阀混战，反对巴黎和会。就在这个时候，父亲迎来了他一生中的第一个重要转折。
抵制日货，是父亲中学时代经历的最大事件。位于长江边上的江津县城，商业比较发达，然而店铺里卖的几乎全是日本货，引起学生们的强烈反感。《凡尔赛和约》正式签字的消息传来后，愤怒的学生不顾校方的阻拦，冲出校园到大街上游行示威，高呼口号，就势焚烧了从店铺里搜来的日本货，轰动了整个江津城。在这个过程中，父亲是最积极的人之一，为此他上了当地军警的“黑名单”。
有消息说，军警将对参与焚烧日货的学生进行镇压，轻则开除或勒令退学，重则逮捕。显然，父亲在家乡呆不下去了。在这个重要的关头，父亲面临着重大选择。是就近到某个亲戚家躲避一下，还是告别家乡，彻底远行？想到不能再上学了，父亲觉得，在家乡再呆下去，已无意义。经过冷静思索，他做出一个完全出乎全家人意料的决定：到法国勤工俭学！
后来我常常想，如果那时父亲不到法国去，他的一生绝对会是另一种样子。这个决定对于父亲来说，太重要了！
不可否认，焚烧日货是父亲远行的直接导火索，但在他的内心深处，早就萌发了工业救国的理想，到国外去学点本事，回来好办工业，让老百姓过上好一点的日子，是他最向往的。借这个事件，到法国去，应该说是一个极好的时机。
父亲一提出这个想法，就遭到他父母的反对。他是家中的独生子，我的祖父祖母担心他们的宝贝儿子飘洋过海，发生什么意外，那样会要了他们的命。但是，我的父亲斩钉截铁地表示：“我生死都要去！”
在二舅唐富华的劝说下，他的父母后来终于答应了儿子的要求。接着又在二舅和众位亲友的资助下，凑足了留学所需的300块银元。办理去法国的手续非常简便，父亲和几位同学一起，到重庆法国领事馆，没费什么劲就领到了护照。
儿行千里母担忧。等待远行的日子里，我的祖母常常是泪眼迷离地望着她的儿子。虽然经常吃不饱饭，却没影响父亲的发育。父亲身高一米七七左右，在四川人里面算是高个子，后来的十大元帅里面，刘伯承个子最高，第二高就是我父亲。父亲离家的那一天，祖母把一坛醇酒埋在院子里的地下，说好等父亲回来时再挖出来摆酒接风。父亲出门时，祖母拉住他的衣角，小心翼翼地问：“荣臻，啥子时候能回来？……”
父亲说：“多则5年，少则3年，我就会回来的。”
望着自己日渐衰老的母亲，父亲说这话时，我想他内心里一定充满了伤感。他挥挥手，义无返顾地走了。他无论如何也不会想到，这竟是与父母的永诀！此一去，他再也没能踏进这道翠竹掩映的院门，祖父祖母也就再也没能见到自己惟一的儿子。祖父于1933年去世时，父亲正在中央苏区率红一军团反“围剿”，而1935年祖母去世时，父亲正跋涉在长征途中。那位一直关心帮助他的二舅唐富华，也在解放前夕病逝了。重庆朝天门码头，汽笛一声鸣响，小火轮开足马力，迎着初升的朝阳去了。在遥远的地方，未知的命运正等待着父亲。
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