我们不是民主太多，而是不太会搞。
八九政治风波后国际舆论界掀起一阵风，似乎中国不要民主，不要人权。其实不是，我们是坚持民主、人权的。去年国内也有另一种意见，说前几年民主太多了，我也不同意这种说法。我们不是民主太多，而是不太会搞，高度的民主是社会主义的内容之一，没有高度民主，社会主义不可能建成。但民主是具体的、历史的，而不是抽象的、绝对的，不能脱离一定时期的经济、政治、科学、文化的发展水平。空谈民主，简单照搬西方的民主在中国是行不通的，否认中国的民主建设还需要进一步加强也是不对的。
《会见日本客人时的谈话》（1990年7月27日）
应该反思究竟在中国应该怎么搞民主。
现在许多西方国家都热衷于谈论民主、自由、人权、法制等问题，在许多人印象中目前中国似乎在回避这些问题，其实这是一个误解。中国的封建社会历史很长，近代经济不发达，由经济所决定的其他方面如教育及文明程度等也还不够。目前中国不是民主搞得太多或太少的问题，这种提法本身就欠准确性。目前中国所需的是加强对民主过程中产生的问题的研究。一个国家的社会制度、经济状况以及由其历史形成的文化背景和与其相联的习惯等等会极大地影响着这个国家的民主法制建设。如果经济不发达，就很难一下子提高文明程度。在这种情况下，如果不以某种形式确定民主的范畴，中国这么大的国家就会陷入混乱。去年政治风波演变成那种形势，每个中国人，从领导到群众都应该反思究竟在中国应该怎么搞民主。如要充分理解这些情况，就需要对中国的经济、文化、历史背景和具体国情有充分了解。
《在接见美国世界事务组织全国委员会代表团访华时的讲话》（1990年6月16日）
民主究竟怎么搞，应该有历史的、具体的、相对的标准，不能与社会的经济、政治、文明状况相脱离。
民主是历史发展的必然趋势，是人类进步的标志，是广大群众的共同愿望，是我们共产党长期为之奋斗的目标之一。过去曾争论民主是手段还是目的，其实民主既是手段也是目的。民主究竟怎么搞，应该有历史的、具体的、相对的标准，不能与社会的经济、政治、文明状况相脱离。中国是个大国，人口多，底子薄，发展不平衡，文化教育不发达，过去相当长时期是封建社会，有一段还是半殖民地半封建社会。讲民主不能脱离这个国情，否则就不利于稳定，就会乱，就会影响民主的进程。
《在全国统战部长座谈会上的谈话》（1993年3月23日）
对民主政治建设不积极不热心是错误的，照抄照搬西方民主模式是危险的，把发展民主看得过于简单、急于求成是会误事的。
我国的民主政治建设是一个重大而复杂的问题。我说过，民主是目标，是手段，也是过程。说它是目标，因为民主是历史发展的必然趋势，是社会进步的重要标志，是人民群众的普遍要求，无论是在革命战争时期还是在社会主义建设时期，我们党始终都把民主作为一个伟大目标写在自己的旗帜上。说它是手段，因为只有充分发扬民主，才能调动人民群众建设现代化国家的积极性，才能把各族各界团结成一个整体，才能动员全社会的力量对执政党和国家机关的工作实行有效的监督，从而最终实现我们的宏伟目标。说它是过程，因为民主从来都是历史的、具体的，因而是相对的，民主必然与一定社会的政治、经济、文化发展水平相适应，只能随着社会总体的发展而发展。离开条件和过程讲民主，不仅达不到民主的目的，而且会适得其反，导致经济和社会的不稳定。2500年前，希腊人首先提出民主这个概念，并指出民主的基本内核是让人民当家作主。2500年来，人类为此进行了多方面的艰苦卓绝的努力，取得了巨大的进步，但严格地说，让人民真正当家作主还远没有实现。我国社会主义制度的建立，从根本上为人民当家作主提供了保证，但中国的民主政治建设经历的时间不长，各方面的制约因素很多，必然是一个复杂的过程，不能单凭良好的愿望，不能企图一蹴而就，不能简单从事。中国的民主政治建设必须有领导、有步骤地进行，必须积极、稳妥地开展，必须随着我国的经济发展、社会进步和全民文化素质的提高而推进。归结起来说，否定民主对社会发展的进步作用、对民主政治建设不积极不热心是错误的，不顾我国具体国情、照抄照搬西方民主模式是危险的，把发展民主看得过于简单、急于求成是会误事的，看不到我国民主政治建设所取得的成就、对前景缺乏信心是没有根据的。
《在全国地方政协主席座谈会闭幕会上的讲话》（1997年11月27日）
积极稳妥地推进社会主义民主政治建设，既是客观需要，也有现实可能。
民主是历史的、具体的、相对的，必然要受一定的社会经济、政治、文化等条件的制约。民主建设不能脱离现实，不能超越阶段，离开具体条件谈民主，不但达不到发展民主的目的，而且还会对经济发展和社会稳定带来不良影响。民主必然要随着社会的发展而发展。当前，我国改革不断深化，社会主义市场经济体制逐步建立，人民群众的文化素质进一步提高，人们的参与意识和竞争观念日益增强，积极稳妥地推进社会主义民主政治建设，既是客观需要，也有现实可能。
《在中国人民政治协商会议第八届全国委员会第二次会议闭幕会上的讲话》（1994年3月19日）
积极稳妥地推进社会主义民主政治建设，必须始终坚持一切为了群众、一切依靠群众。
积极稳妥地推进社会主义民主政治建设，必须始终坚持一切为了群众、一切依靠群众。要努力做到悉心体察群众的情绪，及时了解群众的意愿，坚持不懈为群众办实事；要善于集中群众的智慧，充分尊重群众的首创精神，自觉接受群众的监督；要在密切联系群众的过程中，培养民主作风，增强民主意识，创造和积累民主政治建设的经验。
《在中国人民政治协商会议第八届全国委员会第二次会议闭幕会上的讲话》（1994年3月19日）
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