※ 大仁与小仁
孔子说：“居住的地方靠近仁人最好，选择的住处没有仁人，怎么能够称得上明智！”仁人，必定本着宽恕的原则去行动，如果通过做一件不义之事，杀一个无罪之人，即可以获得高官显位，仁人也不会去做的。胸怀大仁的人，关爱亲近的人并且将爱推及到远处，如果二者发生矛盾，那么就牺牲小仁而成全大仁。胸怀大仁的人，其仁爱辐射四面八方；心存小仁的人，其仁爱仅仅停留在妻子儿女身上。只爱妻子儿女的人，往往是谋取私利的人，这样的人常常通过妇人式的小恩小惠来拉拢众人，掩饰内心想法，美化虚伪行径，企图鱼目混珠，尽管也能够享有一时的荣耀，但终究为君子所不耻。共工、驩兜、符里、邓析之流，他们有足够的智力，但最后落得被圣王诛杀的下场，就是因为缺乏仁德而贪图眼前小利。还有竖刁、易牙，竟然靠着自毁身体和杀子来谋取利益，最后成为人人喊打的国贼。孟子说：“推广恩德足以安抚四海，不推广恩德连妻子儿女也保不住。古代的圣贤之所以远远超过他人，没有别的，只是善于推广他的仁爱罢了。”（《说苑卷五·贵德》）
※ 恩小罪大
邯郸是赵鞅（赵简子）封地的一座城邑。每年正月初一，邯郸的民众都要拜见赵鞅，献上斑鸠，赵鞅非常高兴，赏给他们许多钱财。
有个客人问：“斑鸠不是什么稀罕物，值不了几个钱，您为什么给他们这么重的赏赐呢？”
赵简子答：“我是为了在正月初一这一天放生，用以向百姓昭示我的仁爱。”
客人摇了摇头，说：“您想过没有，这样做的后果恰恰害了斑鸠。百姓知道您要放生，又知道可以从您这里领到重赏，便会争先恐后地捕捉斑鸠，从而造成斑鸠大量死亡。如果您希望挽救生命，表示仁爱，还不如严禁人们捕捉斑鸠。捉住了斑鸠然后再释放，恩惠小、罪过大，二者不能相抵啊。”
赵简子恍然大悟，连说“对，对。”（《列子·说符第八》）
※ 爱与害只有一步
战国时期，齐国与燕国发生了战争，陈翠劝说两国和解，齐国要求燕王的弟弟去齐国充当人质，燕王点了头，但太后不答应，说陈翠分离她们母子，并放出狠话，一定要给他点颜色瞧瞧，出这口恶气。
不想陈翠自己送上门来了。
陈翠望了望太后，问：“您怎么瘦了？”太后哼了一声，说：“仰仗先王吃剩下来的鸡鸭鱼肉，怎么能瘦？要是真的瘦了的话，一定是让公子将要去当人质这件事给闹腾的。”
陈翠叹了口气，说：“现在我知道了，国君家对孩子的关爱不如普通百姓家，不只是不痛爱孩子，而且是特别不痛爱儿子。”“这话怎么讲？”太后气哼哼地问。
“您把女儿嫁给诸侯，生怕她受委屈，不仅陪嫁千金，还要送出去方圆百里的土地，为她的打算够周到的了。可是轮到公子就不同了。大王想封给他弟弟一块土地，大臣们都不赞成，因为公子没有尺寸之功。于是，大王就让他去当人质，有了这个功劳就可以分封了，但您却不同意。所以我说国君家不关爱儿子。”陈翠答道。停了一会儿，见太后没有反驳，陈翠接着说：“现在大王和太后都还健在，公子可以享受富贵，一旦您们都离世，新君登位，公子就降到百姓的行列。要是他现在还得不到封赏的话，怕是一辈子都不会有封地了！”
太后恍然大悟，吩咐立即给儿子准备行装车辆，尽快上路去齐国。（《战国策·燕策二》）
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