参加科举考试
在席先生那里读了八九年书，家里的人都是混混沌沌，也不晓得我读得怎么样，先生却时时夸奖——这时就是预备去考试了。可是父亲伯父都没钱，还好，我三叔做点生意，有点钱，读书勉强的对付得过去。
一九〇五年，去考试。那时我二十岁了——考了那回以后就停考了。因为那正是“变法”以后，下一年就废止了科举。这一考就考出了名。本来先生叫我们去考，家里没钱，还好只七八十里路，就拿了一吊钱，去考一下子，一考考得很好。那时我用朱健德的名字，在一千多人中间考在前二十名里面。家里还不相信，结果拿来一看，果然是。
一考得起，家里就叫读书了，也不要耕田了。从那时起脱离了耕作的事。一共考了县考和府考。
考了一年试，没干什么。见了大世面，进了城。大湾离城七十里路，可是祖辈三代，就没有进过城。那时农民们进城，除非是打官司的才去呢！
戊戌变法的思潮传到乡下。乡下大家也是非常喜欢变法的。孙中山在我考试时，才影响大起来。那时候脑筋里对外国印象很深，不知道人家是怎样好。中国太坏，出到外面去看看，是真的更坏。自己没钱，知识也不够，就是相信留学生、外来人，懂得科学的人。
一考试，听到的更多了，也看到一些。那是全县人才荟萃，起初一看，感到我们学校里的那些人不如人家——我们饭自己做，柴自己扒，作文章也不好。那些大学生，可是白白漂漂的。我们衣服没得穿，上街都和他们走不拢。
那时土包子出门，自己什么事情都可以做。初去时，家里怕出乱子，先生也托付大学生带着。可是一出来就相反。同行的那些“先生”都是草包，什么都不会做，我们土包子，结果成了洋包子，事情自己做，还得帮他们干，因为他们这些土豪的儿子，不懂得人情世故，什么事都让人家做，我们包袱一背就走，打前站，买东西，开账，都做。人家都以为是个老手，不晓得来过几次了。
到顺庆那还是第一次看见大河。以前没见过，人家说河如何大，坐船得如何坐稳，弄得满脑子害怕。结果，老远看见河在山上，人家说是，我们不承认，走到跟前原来还在河沟头。
本来满心想着不如人家，等到一考，才知道“不过如此”，又有点骄傲了。认为以前席先生说我们不行的话，是不可信的。席先生有个儿子，也没考得好，平时考总是第一、第二，结果考得不能人学。人家说是命不好，实际是看功名太厉害，一考就写不出来了。
考试后思想发展了，不想回家，打主意哟！
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