打开数据利用的想象空间
分析师马特·艾斯莱特将大数据定位为“之前因为技术限制而被忽略的数据”。的确，尽管从数据中发现价值的实践由来已久，但是在大数据时代，数据的价值才真正被发掘出来，人们用数据说话、用数据决策、用数据管理、用数据创新的意识才真正被唤醒。
至顶网副总编赵效民提出了一个非常有意思的观点。他认为：“大数据的出现标志着人类在数据利用方面进入了一个新的阶段，它代表了一种理念（数据能源）、一种思路（从数据搜集到数据分析再到数据呈现的整体构想）和一种新工具（将结构化与非结构化数据和语义与机器化数据汇聚、统一处理、分析与呈现的工具）的集合。它赋予了人类认知数据的新能力，也进一步打开了人类在数据利用方面的想象空间。”
赵效民进一步阐述，放眼地球上的各种能源，就会发现大数据与其有太多相似之处。物质成为能源的前提在于人类对它们的认知。在远古时期，人类因雷电引火，发现了火和木材这两种能源。随着人类文明的进步，人类逐渐发现了越来越多的能源，比如煤、天然气、石油和太阳能。它们已经在地球上静静地存在了成万上亿年，只是在人类掌握了相应的科技与工具之后，它们才得到利用。数据也是如此，如果数据存在一个生成／采集－应用／加工－保存／管理－分析／挖掘－再保存或删除这样的一个周期，那么从其生成的那一刻起，它就存在应有的价值，只是在于你是否有能力发现它们。这需要新的理念、知识、技术与相应的工具。原始人即使知道地下有石油，也无法开采，对所谓的数据分析，道理也是一样的。
从人类发展的历史来看，不断发现新能源是一种公理似的注定。当我们掌握了越来越先进的理念基础，并依此开发出越来越先进的工具，出现新的惊喜可以说理所当然。就像刚发明汽车时，谁也不会想到电、水会成为汽车可行的燃料。从这个角度讲，当前的大数据所带来的种种神奇只是人类在数据搜集、管理和分析等领域的一次进步而已，它有出现的必然，而非人类的一种顿悟。
新的数据技术既是数据大爆炸产生的基础，也为应对数据大爆炸提供了解决方案。信息和通信技术的融合与发展，廉价的存储、传感器和数据采集技术的快速发展，通过云和虚拟化存储设施增加的信息链路，以及创新软件和分析工具，是驱动大数据发展的技术基础。这些数据分析技术横跨数据库、统计学和机器学习等交叉学科。
从某种角度讲，大数据其实就是人类能源开拓历史在信息技术领域的一种再现与映射。大数据中谈到的数据搜集、汇总、保存、管理、分析、呈现，与能源的勘探、开采、汇聚、保管、提炼、使用一一对应。在数据利用的愿景方面，大数据与原来的数据仓库、数据挖掘、商业智能等概念是同出一辙、一脉相承的。它是人类信息技术水平发展到一定阶段的必然结果。它赋予了人类对数据认知的新能力，也进一步打开了人类在数据利用方面的想象空间。
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