第三章 万千气象：感受数据之大
“人类历史上最早的一批城市都诞生在河边，河流为人类提供了食物、水和交通。而我们要做的就是创造一条数据的河流，滋养信息经济的发展。”
——纽约一家数据网站首页的标语
什么是大数据
“大数据”一词已经无处不在，然而其概念仍然存在混淆。有人从数量大、速度快、种类多等特征定义大数据；有人把大数据看作一项新技术，例如大数据处理技术Hadoop和非关系型数据库NoSQL；有人从大数据与数据的区别角度提出，大数据不仅包括人们过去搜集、存储和分析的交易数据，更包括人们从点击网页等操作中得到的交互数据以及机器自动搜集的观察数据；还有人认为大数据是一种新的预测信号，在传统情况下，当数据被记录时，人们已经无法对它们采取任何行动，组织在不断管理“失效的数据”，而在“新世界”，组织可以使用信号数据预测将发生什么，并通过干预改善情况。
值得注意的是，无论如何定义，业界几乎所有人都普遍认同，大数据不只是更多的数据，大数据是一个大事件，在未来几年将带来重大的机遇。
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