政府应成为大数据时代的领跑者
麦肯锡研究指出，尽管大数据能够在各个领域显著提高创新力、竞争力和产出率，但是，对于不同部门而言，大数据所带来的受益程度不同，利用大数据时所面临的困难程度也不同。如图2－1所示，与其他部门相比，政府部门在应用大数据的时候面临的困难最小，从大数据中获得的收益更多，价值潜力更大。
政府部门能够从大数据的使用中突出受益，是因为它在数据占有方面具有天然的优势。大数据的核心是数据，再是数据技术和思维。只有先占有巨量的数据，才能从中挖掘出巨大的价值。首先，政府有专门的统计部门和干部队伍，例如，国家统计局会定期开展人口普查和经济调查，大多数部委都设有发展规划司，很多单位都设有发展规划处，而财政、交通和气象等部门其实也掌握了大量有关经济社会运行的数据；其次，政府工作关系着民生的方方面面，在日常行政过程中，也自然而然地积累了各类与社会生活息息相关的数据；最后，政府还可以根据需求，要求企业、事业单位、行业协会提供各种数据。
早在1996年，美国联邦政府就声称信息是重要的国家资源，并认为自己是美国最大的单个信息生成、搜集、使用和发布方。以美国人口普查局为例，它作为美国人口、经济和政府方面重要统计数据的主要来源，目前拥有2 560TB（太字节）的数据，如果把这些数据全部打印出来，用4个门的文件柜来装，需要5 000万个才能装下。美国国家安全局对全美的电话进行监控，每6小时产生的数据量就相当于美国国会图书馆（世界上馆藏量最大的图书馆）所有印刷体藏书的信息总量。此外，美国财政部、美国卫生部和美国劳工部也都是数据密集型的行政管理部门，而这只是美国联邦政府数百个机构当中的几个例子。为承担这些数据的存储和维护工作，1998年，美国联邦政府共拥有432所数据中心，而到了2010年，数据中心的总数跃升到2 094所，翻了几番。1996年，美国联邦政府的年度信息技术预算是180亿美元，10多年来不断上升，到2010年，已经高达784亿美元。据报道，这些投资中的一半以上都用在了购买存储数据的硬件设备上。
政府不仅是大数据的受益者、大数据的占有者，更在建设大数据基础设施、培育大数据产业、培养大数据人才、完善相关标准和立法等方面负有至关重要的责任。尤其在我国，政府在资源配置方面发挥着重要的作用，善于集中力量办大事，其强大影响力是带动大数据加速发展的优势所在。但是，我国政府在大数据方面才刚刚起步，要利用好大数据，我们所面临的困难不仅是技术的因素，更面临一系列的大转型。
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