地球：布满城市实验室的闪烁星球
在这一新兴战场的中心坐落着市政厅。驻扎在一侧的是各个行业的销售团队，它们通过提供一次性预付款与政府建立专属建设合同。另一侧是希望获取公共数据和基础结构的公民黑客。尽管各国政府都处在财政状况最糟糕的时期，但城市作为创新性和灵活性最强的一级，仍在快速地崛起。市民日常上网即可超越地理位置的束缚，但他们每天最关心的还是当地政府。市民对公共服务创新的期望越来越高，而政府的预算却在缩水，此时必须为其注入新的力量。
智能技术绝非仅“以更少的资源实现更多产出”的一种方式，它是重新对政府进行思考并将其重塑得更加开放、透明、民主和反应迅速的一次历史性机遇。领导们正在部署社会媒体，创建更加灵敏的、可与市民沟通的渠道，在网上发布大量政府数据并分享从地铁到除雪机等一切市政服务的实时位置资讯。这还是一次巨大的经济机遇，许多城市希望通过公开公共数据库和建设宽带基础设施，进行大量的本土创新，吸引他人购买，同时也吸引高流动性的企业家和创造性人才。看上去智能化，也许比真正实现智能化更为重要，这点对当今全球经济的竞争至关重要。
从地区销售扩展到全球销售，就像夜晚拍摄的一张地球照片一样，呈现在眼前的是一颗布满城市实验室的闪烁星球。位于巴塞罗那的智库，“全球智慧生活联盟”主要追踪智慧城市创新发明的国际交易情况，其数据显示，全球有超过55.7万个地方政府。随着这些地方政府开始进行智能技术的试验，每一个都将面临不同资源库带来的独特挑战与机遇。正如移动应用几乎涵盖了我们能想象的所有功能一样，智慧城市的打造也启用了各种能想象到的配置。智能技术创新像政府创新一样，最佳的适用地点最好是在当地，这样更容易在与市民的接触互动中发现问题，并且解决新方案的影响也更容易立竿见影。
每一个城市实验室都意味着一个发明的机会。但每一个立足于当地的发明也蕴藏着与其他社区团体分享的机会。在过去几十年里，随着全球化速度的加快，跨国公司成为技术创新在不同地域传播的主要媒介。智慧城市技术行业很愿意再次扮演“苹果佬约翰尼”的角色。但城市已变得十分擅长独立完成新创意的分享与复制，这一点从一个好想法的扩散速度越来越快上就能看出。1974年，巴西的快速公交系统，旨在使用专用车道及其方法扩大公车线路的容量。这一系统从其诞生地库里蒂巴扩散到全球其他120多个城市花了40年时间。2007年，公共自行车共享系统随着巴黎的公共自行车系统Vélib的开始运行登上了国际舞台，仅仅几年时间就实现了其全球扩展。如今，关于智慧城市创新的案例研究和最佳实践不仅不断涌现，而且实际使用的技术，例如代码、计算机模型、数据和硬件等设计也一样风靡。这些数字解决方案几乎可以在一夜之间传遍各地。
在世界各地的城市实验室中出炉的大量局部创新，将挑战我们对技术和城市，以及这两者互相影响方式的设想。技术专家总想直接切入正题，找到杀手级应用并垄断市场，这种野心直接表现在技术公司推广的千篇一律的智慧城市的规划中。但如果想要获得合适的智慧城市设计，则需要考虑当地的特性并让当地居民参与设计过程。随着时间的累积，我们就能准确地提取可再利用的精华并广泛分享。这必将是一个漫长、复杂且循序渐进的过程。
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