《权力的任性：人类历史上最糟糕的决策》

【精彩书摘】

史上第一起地产骗局

红发埃里克的梦之岛

公元982—985年

责任人：红发埃里克（950—1103）

后果：带领好几百人到一个自然条件恶劣的地方定居

原因：他别无去处

后来，他在夏天继续向冰岛进发，到了布拉塔利德点（Broadfirth）。那个冬天，他和英高夫到了荷马特（Island-Litter）。春天，他和脱格斯特打了一战，埃里克输了。之后他们又和解了。夏天，埃里克到他发现的岛屿居住，并将岛屿命名为格陵兰岛（绿色的土地），“因为，”他说，“如果一个地方有一个好名字，人们就会更向往那里。”

——《红发埃里克传奇》

一般人们认为欧洲殖民活动，特别是在北美洲的殖民活动，就是一连串的抵达、毁灭原住民和相互融合的过程。但其实并非总是如此。当第一批殖民者踏上世界上最大的岛即格陵兰岛冰封的海岸时，他们干了一件大错事：虽然格陵兰岛连树都没有，妄自尊大的殖民者们仍然决定在此创建一个定居点。他们以失败告终，并基本上在这片土地上消失了。

8世纪时，维京人离开家乡挪威开始了航海探险活动。他们是强壮残酷的斗士，也是敢于冒险的商人，最远可能曾到达阿拉伯地区。他们把贸易站从都柏林开到了基辅，无疑他们还曾到达北美洲，到过纽芬兰，可能还远至现在的美国。他们创造的很多理念对西方文明发展非常重要，其中包括陪审团和议会制度。冰岛国民议会（the·Althing）成立于公元930年，是欧洲最早的议会。公元870年，维京探险者占领冰岛，并维持了60年的强权统治，后冰岛脱离挪威，宣布独立。维京人统治期间，很多持不同政见人士和不法之徒出发寻找新大陆，其中之一便是红发埃里克。

历史上流传的埃里克是一个大无畏的探险家，实际上他不过是一个逃犯。公元980年，因为犯了谋杀罪，他和他的父亲被迫逃离挪威。在冰岛待了不到两年，他又因为另一起杀人案被国民议会传唤，被判流放三年。因为在挪威他是个通缉犯，无处可去的埃里克只好向西航行。

他来到一片只有些低矮草地的冰雪覆盖的大陆，之后他花了三年时间考察这个岛屿。尽管该岛气候条件恶劣，树都不长，连诺尔斯人（古代挪威人或斯堪的纳维亚人）都觉得不适合居住，他还是决定将其划为自己的领地。埃里克在南部海岸沿线建立了自己的殖民地，并将该岛屿命名为“格陵兰岛（绿色的土地）”，以此来吸引移民，这可能是史上第一个地产骗局。回到冰岛后，他成功地召集了25艘载满移民的帆船和他一起奔赴格陵兰岛。

那时，格陵兰岛唯一的居民是因纽特人。他们基本上靠游牧狩猎为生，因为不可能长时间定居。他们并不友好，但大都对维京人退避三舍。埃里克不屈不挠，用浮木造房子，建立了一个东定居点。经过艰险的航程，25艘船中的14艘幸存了下来，后来的一支舰队又在距东定居点400英里（248公里）之外建立了西定居点。他们的想法显然是依靠贸易维持生计。后人曾找到400多个农场的遗迹，但是那片土地实在是太过贫瘠，难以依靠农耕维持生计。埃里克派他的儿子列夫去开创贸易路线。列夫却带回来一位挪威妻子和一名神父。当时基督教已经传到了维京群岛，列夫也加入了基督教。埃里克，这个虔诚的雷神崇拜者进一步向西探索。毫无疑问，他是踏上北美大陆的第一个欧洲人。埃里克发现了一个他称之为文兰德的地方——一片长满葡萄树，盛产鲑鱼，到处是牛群的土地，那里的白天黑夜差不多一样长，位于格陵兰岛定居点的南方。

埃里克大约死于1002年，他的追随者留在了那片不毛之地上，落魄到需要到处寻找浮木造房子、作柴火。因为没有足够的木头造船，他们未能前往文兰德，去挪威的次数也越来越少。在遭遇因纽特人的一次突袭后，西定居点被彻底摧毁。

那时的诺尔斯帝国已经开始信奉基督教。罗马教皇听说格陵兰岛这个偏远地区的消息后，就派人前往格陵兰岛担任当地主教。这位主教显然成功地让那些幸存下来的格陵兰人相信他们不可能将格陵兰岛变为一个独立国家。它的议会，尽管不怎么重要，却在1261年成为世界历史上少数几个自动放弃国家主权的议会。格陵兰岛的诺尔斯人臣服于挪威王室，很可能希望挪威王室会提供援助。但是没人送来任何援助，也没有新主教再来。渐渐地，格陵兰岛和外界失去了联系。1409年，一个航海者发现东定居点已废弃无人。有些人认为1738年探险家皮埃尔·德·拉·维纶戴里在密苏里河上游山谷接触到的曼丹印第安人皮肤白皙，言行欧化，但即使确实如此，他们更可能是列夫的后代，而非格陵兰人。埃里克定居点的那些不幸的居民结局如何，无人知晓。科学家用碳定年法测量老教堂墓地中的骨头，发现格陵兰人的饮食发生了剧烈的变化：自从没有船只来往后，他们和因纽特人一样开始以吃鱼为主。研究还发现了营养不良的迹象，说明格陵兰人实际在忍饥挨饿。这些科学发现多亏了格陵兰岛木材匮乏。因为没有棺材，格陵兰人死后就用毯子包裹埋于永冻土层之中，从而得以保存下来。科学家们甚至能够辨别出那位主教的遗骸，因为在接受这个倒霉差事之前，他的饮食习惯还是挪威式的，以肉为主。400年间，当地饮食中的肉鱼比从80∶20变成了20∶80。格陵兰人不像因纽特人还能靠鲸鱼和海象补充营养，这样的膳食结构确实会导致营养不良。

在那么恶劣的条件下，格陵兰这个偏远定居点能坚持这么久，已经非常了不起——在巅峰时期它的人口曾达到5000人。1721年，一个商人暨传教士探险队被派去格陵兰岛寻找欧洲人。那时挪威已与丹麦联盟，丹麦人实际控制了这个岛。如今，格陵兰岛上仍有大约5万居民。1979年，在放弃主权整整718年以后，它又恢复了自治。