法国大革命与“自由、平等、博爱”思想

1789年爆发的法国大革命被认为是欧洲资产阶级激进革命的典范。在人们的心目中，它是伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、狄德罗等诸多思想家们所开启的法国启蒙运动的一个必然结果。他们打出争取人权、追求自由、弘扬理性和发展科学的旗号，由思想启蒙开始到民众的普遍觉醒并诉诸行动，终于爆发了一场轰轰烈烈的伟大革命。它推翻了君主专制政体，建立了共和国，是欧洲资产阶级暴力革命的显著标志。

一、思想启蒙与民众觉醒

据法国史记载，法国大革命是一场以1789年在法国巴黎爆发的一场大规模骚乱为起点、以攻陷巴士底监狱为象征的社会暴力革命运动。它持续到1799年的雾月政变，拿破仑执政则是它的终点。

法国大革命的爆发，最直接的原因是由民生问题而引发的。1789年，由于支持美国的独立战争，法国政府负债累累，陷入破产的边缘，政府被迫以向银行举债、增加税收、出售官职、出卖国有土地等方法维持。立法权越来越多地落入议会的手中，贵族和资产者把持的议会颁布了更加自由的贸易法律，以方便他们囤积物资，哄抬物价，从中渔利。不少人成了暴发户，过上了贵族生活。巴尔扎克笔下的高老头和葛朗台先生就是其中的典型。而自由贸易的结果是全国的物价不断上涨，最后粮食价格超过了巴黎人的承受水平。为了解决财政危机，1789年5月5日，路易十六被迫召开已经中断了175年的三级会议，但是，三个等级代表的愿望都落空了。愤怒的代表们组建了国民议会，提出制定宪法的要求。路易十六却强令解散国民议会，同时调动大批军队开赴巴黎。国王与民众之间最后一次协商的机会丧失了。饥寒交迫的人群忍无可忍，爆发大规模骚乱，前去镇压的士兵由于也饥肠辘辘，转而帮助了他们。群众暴乱的最直接目的，就是要求得到足够的食物，“面包、面包！”常成为他们的口号。1789年7月14日，手持武器的巴黎市民进攻巴士底监狱。监狱里当时只关押着7个人，但是市民们却为此激战了一天，牺牲了98个人。由于巴士底监狱被认为是专制王权的标志，摧毁它就具有了推翻专制统治的象征性意味。因而攻占巴士底监狱极大地鼓舞了广大法国人民，革命风暴从此席卷了整个法兰西。需要注意的是，1789年的几乎每次暴动，都有妇女们走在最前面。

法国大革命的爆发，还有更深层次的原因，那就是广大市民阶层的形成和觉醒。启蒙思想家在革命爆发前所做的思想启蒙工作，起到了革命动员的作用。广大无产阶级和资产阶级在革命过程中形成了同盟军，目标指向了封建贵族统治及其不合理的专制制度。尽管后来的新制度建立经历了曲折尝试甚至反复，但法国大革命毕竟开启了一个新时代的到来。它之所以是一场“大革命”，正如科恩在其《科学中的革命》一书中所说，是因为“法国式的君主专制制度一去不复返了”，“专制政府的工具，星法院和高等宗教事物委员会，被永远地废除了”。列宁在谈到1789年法国大革命的历史意义时曾说过：“整个19世纪，即给予全人类以文明和文化的世纪，都是在法国革命的标志下度过的，19世纪在世界各个角落只是做了一件事情，就是实行了、分别地实现、做到了伟大的法国资产阶级革命家们所创始的事情。”