第三章 宫廷之外……
世界第一家私人侦探社（1850年）
（安托瓦内特死后57年）
世界上第一个私人侦探是谁？
有两个说法，一个是曾经作为犯罪分子6次越狱，后来改邪归正作为侦探帮助警察破案—冉·阿让（《悲惨世界》的主人公）的原型—法国人维多克。另一个就是阿兰·平克顿。生于苏格兰的平克顿，作为与劳工运动相关的革命家而遭到当局的追捕，23岁逃亡美国，并且成为芝加哥的一名警察。似乎他成为一名非常出色的警察。
1850年，31岁的平克顿辞去警察的工作，成立了平克顿私人侦探社。很快他就得到了“眼”的绰号，这是因为平克顿公司的注册商标是一个“大大睁开的眼睛”，公司的口号是“我们绝不打盹”。
最初平克顿公司的主要工作是负责铁路公司的警卫。不过他们根据工作中获得的情报，成功地阻止了在列车内暗杀林肯总统的计划，这也使侦探社名声大噪（也有说法认为只是炒作）。
很快南北战争爆发，侦探社开始为北方军收集情报，因此在战后获得了北方大企业的信赖。但平克顿的人气却一落千丈，因为他站在资本家的一边，与劳动者为敌。这与平克顿本人曾经在苏格兰进行的活动可以说是发生了180°的转变，实在是非常不可思议。
平克顿死后，他的两个儿子将其公司发展壮大，分公司数量超过20家。据说FBI（联邦调查局）就是以这家私人侦探社为样板成立的。
一般情况下，提起私家侦探，首先想到的肯定是福尔摩斯、波洛、马罗、萨姆·斯佩德等人。主要从事间谍活动和警备工作的平克顿，似乎和这些大侦探的形象相差甚远。但实际上，后两者却与平克顿公司颇有渊源。
被称为硬派推理小说始祖的达希尔·哈米特，曾经在平克顿的巴尔的摩分公司从事过几年侦探工作。哈米特因病辞职后转型成为作家，根据自己的工作经历创作了私家侦探萨姆·斯佩德的形象。（诺贝尔获奖作家安德烈·纪德对《马耳他之鹰》大加赞赏。）
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