《为奴十二载》

这段时间里，雷德本一直安静地站在旁边。他的工作是看管这间非人的牲畜栏，接收奴隶，喂养他们，鞭打他们。他每天从一个奴隶身上可拿到两先令。博奇命令他把扁板和九尾鞭拿进来。雷德本随即消失，不一会儿带着刑具回来了。扁板是一个鞭打奴隶的专用工具，也是我最先熟悉的一种刑具，它是一块长十八至二十英寸的硬木板，做成老式布丁棒或者普通的船桨形状。扁平的部分大约相当于两只摊开的手掌，上面钻满了密密麻麻的螺丝孔。九尾鞭是一条长绳，尾端是散开的细丝，每股细丝的末端都打了一个结。

他们把刑具亮了出来，然后抓住我，粗暴地扒掉我的衣服。我的双脚被固定在地板上。他们把我脸朝下推倒在板凳上，雷德本用他厚重的靴子踏住我手腕之间的手铐，往地板上压。博奇开始用扁板抽我，板子一下又一下地落在我赤裸的身体上。当他的一只胳膊打累以后，便停下来问我是不是还坚持自称是个自由人。我咬牙说是。板子重新落了下来，比之前速度更快，也更用力。 再次打累之后，他又问了一遍，在得到相同的回答以后，继续着他的暴行。与此同时，这个魔鬼的化身一直咒骂着最恶毒的字眼。到最后，扁扳打折了，他手中只剩下无用的手柄。我仍不屈服，残暴的鞭打并不能逼迫我从嘴巴里说出"我是一个奴隶"这种谎言。他愤怒地把打折的扁板手柄摔在地上，一把抓起了九尾鞭。九尾鞭比扁板痛苦多了。我徒劳地拼尽全身力气抵抗。我祈求上苍怜悯，可回应我的只有诅咒和鞭子。我以为我会死在这令人发指的残忍皮鞭下，现在回想起当时的情景，还记得皮开肉绽的感受，整个人像是置身于烈火，那种痛苦只有燃烧的地狱可比。

后来他再问我话时，我沉默以对。事实上，我几乎无法说话。可他仍不遗余力地将鞭子抽在我虚弱的身体上，直到抽得我体无完肤。但凡灵魂中有一丝仁慈的人，都不会如此残忍地鞭打哪怕一条狗。终于，雷德本说再打下去也没什么用——我已经遍体鳞伤。博奇才住了手，在我面前示威似地晃了晃拳头，从咬紧的牙缝中咝咝地警告：如果我还敢称自己是自由身，说什么被人绑架之类的话，那就等着大刑伺候。他撂下狠话：要么征服我，要么杀了我。然后，他把手铐从我的手腕上卸了下来。我的双脚仍被钉在圆环上。那扇钉着铁条的百叶小窗关上了。两个家伙走了出去，锁上了身后那道门，我像之前那样被留在黑暗中。

大约一两个小时后，门上传来钥匙扭动的声音，我的心跳到了嗓子眼。我孤身一人，迫切希望能见到个人，不管是谁。想到有人来了，我浑身战栗。看到人的脸，尤其是白人的脸，让我惊恐不已。雷德本端着一只锡盘走了进来，盘里盛着一块干巴巴的炸肉排、一片面包和一杯水。他问我感觉如何，同情我刚才挨了一顿毒打。他责备我不该坚持说自己是自由人。他用一种慈悲的语气建议我少说为妙。此人努力摆出友善的态度，到底是因为看到我的悲惨处境有所触动，还是想用计让我放弃抵抗，已无推测的必要了。他卸下我脚踝上的镣铐，打开了那扇小窗的百叶帘，然后离开房间，留我独自一人。

我的身体已经变得十分僵硬，疼痛难忍，浑身布满了水疱，稍微动弹一下都极为困难。从那扇小窗，我只能看到相邻那道墙的屋顶。到了晚上，我躺在潮湿的硬木板上，没有枕头也没有铺盖。雷德本每天两次准时送猪肉、面包和水进来。我没什么胃口，尽管一直受到口渴的折磨。身上的伤让我无法将一个姿势保持几分钟，所以，我坐一会儿，站一会儿，或者慢慢活动几步，就这样送走白天和夜晚。我心里难受，情绪低落。对家中妻子儿女的想念占据着我的脑海。当睡意袭来，我梦到了他们——梦到我又回到了萨拉托加——我看到他们的脸，听到他们呼唤我的声音。从梦中的幻觉里清醒过来，回到痛苦的现实中，我难以自抑地哭出了声。可我的精神并没有垮掉。我沉浸在逃跑的期待之中，越快越好。我琢磨着一旦有关我的情况真相大白，人家不会如此不公地把我当奴隶一样拘禁起来。只要让博奇相信我并不是从佐治亚逃跑的奴隶，他会放了我的。虽然经常怀疑布朗和汉密尔顿，但我无法接受他们两人是我被关在这里的中介帮凶。他们会找到我的，会救我于水火。唉，那时我尚不了解"人对人的非人虐待"的程度，想不到人为了一己私利会犯下多么邪恶的罪行。

一连几天，外门都敞开着，我可以去院子里活动。在那里我见到了三个奴隶。其中一个是十来岁的少年，另外两个都是年轻人，一个二十岁上下，另一个二十五岁。很快我们就成了朋友，我也知道了他们的姓名和各自的具体身世。