《世界著名登陆作战点评》

困兽之斗难长久

3月10日，陆战3师将日军防线截为两段后，随即开始向两面扩张战果，9团向东，21团向西，分别策应陆战4师、5师的攻击。尽管日军的防御态势已经相当不利，但日军仍依托工事死战不退，尤其是陆战5师面对的是由栗林忠道直接指挥的部队。该部队位于岛的北部的峡谷中，峡谷四面都是峭壁，上面有大大小小的许多炮位，可以向各个角落发射炮弹，所有的天然岩洞都已用钢筋水泥加固，洞中有复杂的地道连接。这里的防御工事完善，又有精兵把守，美军的炮兵打不到，坦克开不进，所以很难被攻破。一天又一天，一次又一次，美军不断向这个谷地进攻。此次战斗行动中，陆战5师的伤亡超过75%，许多战斗部队失去了战斗力，师部的文书、司机甚至炊事员等勤杂人员都投入了战斗。

陆战3师、4师的遭遇同5师相比，也好不到哪里去，伤亡也很严重，出于这种情况，陆战4师师长克利夫顿·凯兹少将向栗林忠道和硫黄岛日军中战斗力最强的第145联队队长池田大佐发出劝降信，要求他们停止抵抗，并保证投降日军根据《日内瓦公约》受到人道待遇，但劝降信如同石沉大海，没有回音。克利夫顿·凯兹少将的劝降是徒劳的，但陆战3师师长厄金斯少将的劝降行动却发挥了意想不到的作用。他找到两名日军战俘，给了他们很多干粮，还配备了一部最新式的报话机，然后让他们给栗林忠道和池田带去劝降信。这两名战俘将劝降信设法交给了池田大佐的传令兵，但到了规定的时间期限，日军仍未投降，这两名战俘为美军的人道主义待遇所感动，竟留在日军防线里，通过报话机为美军炮火指引目标，一直到18日才返回美军战线。

从16日美军宣布占领硫黄岛后又经过整整一周的激战，24日美军才将残余的日军压缩在岛北部约2100平方米的狭小范围里。刚刚被晋升为大将的栗林忠道看到大势已去，于当晚焚毁了军旗，向天皇发出了诀别电报，然后销毁密码，准备实施最后的决死反击。3月25日，栗林忠道命令他所能控制的岛上每一个人于夜间携带武器在3号机场附近的山区集合。

3月26日凌晨，栗林忠道亲自率领约350名日军向2号机场的美军发起了最后反击。被偷袭的正好是美军航空兵的地勤人员、炮兵、工兵以及其他野战后勤人员，这些人完全没有想到会有日军偷袭，一时间美军营地极度混乱。日军利用夜暗消灭了172名美军。日军也在美军营地上留下了250具尸体和40把日军指挥官的军刀。栗林忠道负伤后切腹自杀。这一战使日军岛上的力量丧失殆尽。美军于当天8时宣布硫黄岛战役结束，但清剿残余日军的战斗一直持续到4月底。

硫黄岛的守备部队在殊死抵抗的同时，日本海军联合舰队由于主要的水面舰只在菲律宾莱特湾海战中损失殆尽，残余军舰因为燃料不足，也无力组织救援。能够出动增援的就只有岸基航空兵和潜艇部队了，但岸基航空兵的第1、第2航空舰队基本丧失了战斗力，第3航空舰队还在训练中，而且是准备在本土保卫战中使用，因此，日军大本营决定尽量避免损失，只以少量飞机和潜艇实施“特攻作战”，以最小代价换取最大战果。

2月19日，日军在香取基地成立了以自杀飞机为主体的“第二御盾特别攻击队”，专门担负特攻使命。2月21日，这支特攻队转场至八丈岛，于中午加油完毕，分批出击。17时许，第一攻击波的6架自杀飞机飞临美军在硫黄岛西北35海里正准备执行夜间空中巡逻任务的“萨拉托加”号航母上空，日机随即展开攻击，有4架被击落，另2架接连撞上这艘航母，使该舰受伤起火，所幸损伤不重。18时50分，“萨拉托加”号的水兵刚把舰上的大火扑灭，日军第二攻击波5架自杀飞机就接踵而至，前4架均被击落，第5架虽被击伤，仍一头撞上“萨拉托加”号，在航母甲板上翻滚着落入海中，给母舰造成了多处创伤，被毁飞机42架，舰员阵亡123人，伤192人。只是因为舰上损管人员抢修得力才幸免沉没，但终因损伤太重而奉命撤出战场，随即回国进坞大修，直到战争结束再未能参战。

与此同时，日军的自杀飞机还攻击了硫黄岛以东的美军舰艇，一架日机撞上了“俾斯麦海”号护航航母的后升降机，并在机库里爆炸，立即引爆了机库里的飞机，大火迅速蔓延，很快波及了弹药舱，引发了大爆炸，舰长见无法挽回，只得下令弃舰。该舰燃烧了足足3小时，才沉入海中。舰上水兵伤亡约350人。被日军自杀飞机击伤的还有“隆加角”号护航航母、477号和809号坦克登陆舰、“基厄卡克”号运输船。

日军除组织自杀飞机的攻击外，还以潜艇实施特攻作战。2月19日，日军以伊-368、伊-370、伊-44各携带5条、5条和4条人操鱼雷，组成代号为“千草”的特攻队，于2月20日、21日、22日分别从濑户内海的大津岛潜艇基地出发，前往攻击硫黄岛海域的美军舰队。2月23日，又命令16日从吴港出发原定前往琉球群岛活动的伊-43号潜艇改往硫黄岛攻击美舰。但因美军防范严密，反潜能力强，这4艘潜艇中3艘被击沉。伊-44号虽然没被击沉，但也是无功而返，倒霉的艇长回日本后因未完成任务而被撤职。

2月28日，日军又以伊-58号和伊-36号潜艇各携带4条人操鱼雷组成代号为“神武”的特攻队，分别于3月1日和2日从吴港出发，但到了3月6日，日军统帅部见硫黄岛大势已去，这才命令在硫黄岛海域活动的潜艇全部撤出。