《习惯的力量》

【章节选读】

前言

习惯疗法 

她是科学家最中意的实验参与者丽莎·艾伦是一位三十四岁的女士，她十六岁就开始吸烟喝酒，之后的大部分时间里都在和肥胖作斗争。有一次，在她二十多岁的时候，讨债公司追着她索要一万美元的债务。一份旧简历显示她干的最长的工作持续时间还不到一年。

不过今天站在研究人员面前的这位女士苗条而充满活力，有着两条长跑运动员的腿。她看上去比表格中的自己要年轻十岁，比房间里其他人都要健壮。根据她最近的情况报告，丽莎不再欠着大量外债，也不再喝酒，而且已经在一架图形设计公司连续干了三十九个月。

丽莎每次去位于马里兰州贝塞斯达的实验室时，都要回答的问题清单上的问题“你上次吸烟是什么时候？”一位医生顺着清单往下问。

“几乎是四年前了”她回答道，“从那时起，我减掉了六十磅的体重，跑起了马拉松。”她还开始攻读硕士学位，并买了房，这可是个不小的转变。

房间里的科学家有神经学家、心理学家、遗传学家和社会学家。在过去的三年里，依靠美国国家健康研究所的资金，他们研究测试了包括丽莎在内的二十四人，有吸烟上瘾的，暴饮暴食的，酗酒成性的，购物成疯的以及拥有其他破坏性习惯的人。所有这些研究参与人员都有一个共同点，他们的生活都在较短的时间内焕然一新。研究人员想弄清楚这是怎么发生的。所以他们测量了所有被试者的主要征兆，在他们家中安装摄像头，观察被试者的日常活动，研究他们的DNA序列。在科技的帮助下，科学家们可以实时地观察人类大脑。当受试者接触到诸如吸烟和美食的时候，研究人员能观测到他们大脑中血液和电脉冲的情况。研究人员的目标是从神经层面上弄清楚人类习惯的运作机理，同时还有如何才能改变习惯。

医生对丽莎说：“我知道你已经把这事说了很多遍了，但我有些同事是听别人转述的，你不介意再介绍一遍你是如何戒烟的吧？”

丽莎说：“没问题啊，这事得从开罗说起。”她解释说那次旅行是匆匆决定的。几个月前，她的丈夫下班回家说自己要跟她离婚，因为他有了另一个女人。丽莎愣了好一会才反应过来，然后意识到自己的婚姻完蛋了。她先是难受了一段时间，后来开始着了魔似的调查他，跟踪她的新女友走遍全城，还在午夜的时候打她的电话，然后挂机。有一天晚上，丽莎喝得醉醺醺地出现在这个女人的家门口，她用力敲打着大门，尖叫着说要放火把房子烧掉。

丽莎说：“那段时间我过得不太好，也一直想去亲眼看看金字塔，我的信用卡还没刷爆，所以就去了。”

抵达开罗后的第一个早晨，丽莎在附近清真寺召唤祈祷者的声音中醒来。酒店房间里一片漆黑。她因为看不见，加上时差没倒过来，于是起身找烟抽。

她脑子太晕了，直到闻到塑料的焦糊味时才意识到自己把钢笔当万宝路香烟点了起来。在过去的四个月中，哭泣、暴饮暴食、失眠、无助、抑郁、愤怒填满了她的生活，伴随的还有被羞辱的感觉。丽莎躺在床上，感觉崩溃了，她说：“当时感到一阵难受，我觉得我想要的一切都变得支离破碎，连抽个烟都抽不好。然后我开始想我的前夫，还有回去之后找新工作会有多难，我又会有多讨厌那个工作。此外，我一直以来都觉得自己的健康状况很差。我从床上起来，结果打翻了水罐，它掉在地板上摔得粉碎，我哭得更厉害了。心里满是绝望，好像我不得不有所改变，至少改变一样我可以控制的东西。＂

丽莎后来洗了个澡，离开了酒店。她上了一辆出租车，穿过开罗拥挤的街道，走上通往狮身人面像和吉萨金字塔的土路，前往那边一望无际的大沙漠。此刻，她心中的郁闷和怨气消失了一会儿。她想自己得有个生活的目标，一个努力的对象。

她坐在车里，决定还要来一次埃及，并且要穿越沙漠。

丽莎知道这想法很疯狂。她当时身体状况不好，又胖，银行也没有存款。她连自己眼前的这片沙漠叫什么都不知道，也不知道穿越沙漠能否成行。不过，这都不重要。她只需要一件能集中精神的事。丽莎下了决心，要花一年的时间来准备这次穿越。要想活着完成这次远行，她就必定要做些牺牲。具体来说，她得戒烟。

十一个月后，丽莎成功穿越沙漠，不过她是和其他六个人一起，另外是坐在空调车里穿越的。车里装满了水、食品、帐篷、地图和定位系统，还有一台双向电台，戒不戒烟变得并不重要了。

但坐出租车那时，丽莎并不知道这样。对实验室的科学家来说，她这趟出行的细节并不重要。因为他们刚刚才明白，那天在开罗，丽莎下定决心戒烟以实现她的目标，这种思想的细微变化触发了一系列的变化，最终影响到了她生活的方方面面。在接下来的六个月，她用跑步代替了吸烟，这也改变了她的饮食习惯、工作习惯、睡眠习惯、储蓄习惯、工作日的安排、未来的计划等等。她会先开始跑半程马拉松，然后是全程马拉松，重新回学校读书，买套房子，并且订婚。最后她受邀参与科学家的研究，当研究人员开始检查她大脑的图像时，他们发现旧习惯在大脑中形成的神经模式完全被新模式取代。研究人员依然能看见以前行为引发的神经活动，但这些神经脉冲在大量的新脉冲面前显得微不足道。丽莎的习惯变了，她的大脑也发生了变化。

科学家确信导致这种变化的不是丽莎的开罗之旅，也不是离婚或那次沙漠之旅。而是因为丽莎集中精神，一开始只想改掉吸烟这个习惯。所有被试者都经历了相似的过程。通过集中在一个模式上，即所谓的“关键习惯“，丽莎也学会了如何改变生活中的其他习惯不仅是个人能有这种改变，当公司聚焦习惯的改变时，整间公司都会发生变化。比如宝洁、星巴克、镁铝公司与塔吉特公司就抓住了这个要点，进而影响到整间公司的运作，员工之间的交流，甚至在客户未察觉的情况下影响到了人们的购物方式。

一位研究人员在测试接近尾声时跟丽莎说：“我想让你看看最近的扫瞄结果。“说着她就在电脑屏幕上打开了一张照片，然后继续说道：”你看到食物的时候，“他一边说一边指这大脑中心附近的一块地方，”大脑与欲望和饥饿有关的区域依然活跃。大脑依然在制造让你暴饮暴食的冲动，但是，这个区域有新活动“研究人员指着离她前额最近的区域说到”我们相信大脑的这部分开始抑制你的行为，让自律行为开始了，这里的活动随着你过来的次数越来越多，变得越来越明显。

丽萨是科学家们最喜欢的受试者，因为她的大脑扫描图非常有趣，在制作行为模式，也就是习惯在我们大脑内所在位置的图时非常有用。医生告诉她：“你在帮助我们弄清楚决定是如何变成自动行为的。”

房间里的所有科研人员都觉得他们即将有大发现，事实的确如此。