《世界简史——从人类起源到21世纪》

【精彩文摘】

工业革命 

1814年，滑铁卢之战的前一年，一个德国访问者描写了一个城市，在这里，他看到了“数百座工厂……远远超过了五六层楼的高度。在这些建筑物的一侧，巨大的烟囱喷出黑色的煤烟，这一切告诉我们，强有力的蒸汽机正在使用”。他描述的正是曼彻斯特，世界上第一个工业城市。

在1773到 1801年间，这座城市的人口膨胀了3倍，从2-3万增长到7万。到1799年，它为拥有33家纺织工厂而自豪，而到了1816年，这个数字增加到86。半个世纪之后，曼城人口增加到了30万，而172座工厂中的绝大多数已经建了起来。这个城市的棉纺织业在本国占有极大的支配地位，当纺织品被销售到地球的另一端时，它们被当地人简单地认为是“曼彻斯特产品”。

交汇的河流，为曼城提供了水能和运输联系。一个由运河、码头及仓库组成的网络，为曼城工业革命的第一阶段提供了很多便利。接着，蒸汽动力和铁路的建设，保证了第二阶段的发展需要。早在1789年，曼城的第一座蒸汽动力工厂就建成投产，到了1830年，一条连接利物浦的铁路也顺利通车。

产业革新的速度和商品生产的大规模增长，都是史无前例的，曼城代表了一种经济革命——一种自从大约一万年前的农业革命以来，比其他一切事情，都更彻底地改变人类生活经验的革命。

为什么是现在？为什么在这里？在17世纪，英格兰终结了一个很可能会成为绝对专制君主的国王，以及支持他的上院议员和主教们的统治，取而代之的是一种立宪君主制度，其控制者是一个由乡绅和商人所支配的议员大会。

英格兰“资产阶级革命”使得商业化农业、海外贸易和帝国建设的快速扩张成为可能。大量财富迅速流入了伦敦、布里斯托和利物浦等港口城市。

正如我们所看到的那样，其中特别重要的，是三角贸易：英国商品首先出口到非洲西岸交换奴隶；这些奴隶被穿越大洋，运送到美洲的蔗糖、棉花和烟草种植园，而种植园的产品则用轮船运回英国和欧洲其他地方销售。1750年，布里斯托是英格兰第二大城市，有4-5万居民，这个城市到处都有商业资本家的造船厂、仓库以及豪华联排别墅。布里斯托在奴隶贸易中肥了自己。

商业资本的积累，并不单单使地主、商人和银行家等英国新兴统治阶级致富。它同样抚育了科学家和工程师团体，他们的创造性开始为更进一步的致富创造了新机遇。古希腊人曾经掌握了蒸汽机的原理，但从来没有制造一个。这个主意仅仅是一个大胆设想，光有独创性是不够的。一个竞争性积累的过程，有必要将一个奇思妙想变成可制造和使用的生产设备。这就是18世纪在英国发生的事情。一个稳定的日积月累的量变——不断增加的商业财富——最终转变成一个由革命和投资所推动的、工业增长的新动力。