《大众天文学》

弗拉马里翁传略

弗拉马里翁（Nicolas Camille Flammarion）称得上是最广为世人所知的法国现代天文学家。1842年2月26日生于法国上马恩省的蒙蒂尼勒鲁瓦；1925年6月3日卒于法国奥尔热河畔儒维西。

弗拉马里翁出生前，其父亲已由务农转而开设小商店。在全家4个孩子中，弗拉马里翁排行最小。父母曾打算让他成为一名教士，并让他在一所教会学校接受了初等教育。然而，甚至在孩提时代，弗拉马里翁的兴趣就扩展到了各种科学领域，尤其是为天文学的魅力深深吸引。他在5岁和9岁时，曾先后观看过1847年10月9日和1851年7月28日发生的日食现象。

他11岁时就进行了天文和气象观测。在他的杰作《大众天文学》一书中，刊有一幅1853年彗星的素描画，那是弗拉马里翁在11岁时的作品。关于这幅画，他写道：“一个小孩子觉得一颗普通的彗星非常神奇，它第一次使他对这些天文奇观有了概念；这便是1853年的彗星如何震撼了我，如果允许我做一点个人回忆的话，那是在当年的8月，我从林贡古城的壁垒顶上观看它。在夏天温和的暮色中，这颗彗星闪耀着宁静的光芒。我甚至为这一景象画了一幅素描，却从未想到过这幅微不足道的绘画将来竟会有公开发表的荣耀。”

1856年，弗拉马里翁的双亲因负重债举家移居巴黎，他本人也缀学当了一名雕刻徒工。他在工余到夜校学习英语、代数学和几何学，并日益坚定地放弃了成为教士的念头。1858年，一名医生在给16岁的弗拉马里翁治病之际，无意中发现了这位少年撰写的一大包题为《宇宙之演化》的长篇手稿。医生对此留下了极为深刻的印象，便将他推荐给当时的巴黎天文台台长勒威耶（Urbain Jean Joseph Le Verrier）。几天之后，弗拉马里翁就到巴黎天文台以见习天文学家之衔就任计算员了。3年后，他通过国家考试，获得文理两科的学士学位。

勒威耶对弗拉马里翁颇为赏识，可是做这位台长的助手却不是舒服的差使。很久以后，弗拉马里翁说过，勒威耶“如果具有更和蔼可亲的性格，并且不那么喜欢样样都管的话，那么他的一生就会对科学和人文更加有用了”。许多员工都难以忍受这位台长专制暴躁的作风，弗拉马里翁也不例外。因此，他于1862年离开了巴黎天文台，到巴黎经度局任计算员，并在索邦大学听课。

与此同时，弗拉马里翁的天文写作也硕果渐丰。他的第一本书《可居住世界的众多性》于1861年出版，初次显示了他进行科学普及的杰出才能和优美的文学风格。不久，他就被任命为《宇宙》杂志的科学编辑。往后十余年中，弗拉马里翁把许多时间花在写作和演讲上，但他还是想方设法挤时间做各种科学实验。他一度对地球大气问题深感兴趣，为此曾多次乘坐探测气球升空，以便研究高层大气的状况。他还写了一本题为《地球大气层》的书。

弗拉马里翁初期的天文研究工作与双星有关，于1871年写了有关这一主题的首篇论文。接下来的几年中，他计算了大量双星的轨道，并于1878年完成一份光学双星表，呈送科学院。1882年，弗拉马里翁创办了科普杂志《天文学》。1887年，他创建了法国天文学会，并担任首任会长。1894年《天文学》杂志更名为《天文学和法国天文学会会刊》。1891年，法国开始出版《弗拉马里翁年鉴》，直至1964年。