《老农民》

【基本信息】

作者：高满堂，李洲 著

出版时间：2015年1月

出版社：作家出版社

【作者简介】

高满堂，大连广播电视台国家一级编剧。1983年开始电视剧编剧生涯，编剧900余（部）集。作品获第5届亚洲电视节、第39届亚广联ABU娱乐类金奖，第3届首尔电视节最佳编剧奖；获中国电视剧“飞天奖”14次，其中一等奖5次；中国电视“金鹰奖”5次，其中一等奖2次；全国“五个一”工程奖10次。

其还获中国电视剧“飞天奖”（第27届《闯关东》、第29届《温州一家人》）优秀编剧奖、中国电视“金鹰奖”（第24届《闯关东》）最佳编剧奖、“飞天奖”突出贡献奖、“华表奖”最佳故事片奖、第十二届四川电视节“金熊猫”奖国际电视剧评选银奖、中国电视剧50年优秀编剧奖、中国2009年度影视十大风云人物奖。

代表作品：

电视剧：《闯关东》系列，《家有九凤》《大工匠》《北风那个吹》《雪花那个飘》《钢铁年代》《温州一家人》《大河儿女》《老农民》等。

【内容简介】

1948年，北方农村的一场土地革命引发了一个长达半个多世纪的恩怨故事。黄河北岸的麦香村，生活着一群祖祖辈辈在土里刨食安身立命的农民。长工家的儿子牛大胆，地主少爷马仁礼，在轰轰烈烈的“土改”运动中，一夜之间颠倒了位置。农民当家做主、扬眉吐气把歌唱，地主点头哈腰、夹着尾巴做人接受改造，牛大胆和马仁礼明里暗里互不低头，相互斗法。牛大胆深爱着“仇人”的闺女杨灯儿，却娶了马仁礼的未婚妻乔月；马仁礼打断了牙齿往肚里咽，人前还得小心翼翼赔笑脸，日子过得憋屈窝囊。

改天换地的岁月里，上面三年一折腾，五年一运动，农民就没消停过。为了填饱肚子，牛大胆和马仁礼在麦香村的土地上呕心沥血劳作，他俩历经了互助组、合作社、初级社、高级社、人民公社、三年自然灾害、文化大革命乃至改革开放发家致富……一直到2006年国务院取消延续了两千多年的农业税，中国农民踏踏实实过上了好日子。

这部厚重的作品生动鲜活地再现了中国农村近60年的风雨历程，刻画出中国农民坚韧不拔、吃苦耐劳、勤俭节约的本质，极大地丰富了中国农民人物形象的画廊！

【精彩文摘】

第一章

打春一百，拿镰割麦。

老天爷真怪，1948年的春脖子特别长，立春都快三个月了，紧靠黄河北岸的麦香村，村头的老槐树早已经满头翠绿，可地里的麦子才甩齐穗儿，还没有灌满浆。青黄不接啊，庄户人一个个黄皮寡瘦。

可是，肚子里即使没有干货，也挡不住有人架。一大早，雾气还没有散尽，外号“牛三鞭”的牛占山和外号“老驴子”的杨连地就来到黄河滩上较起劲儿来。牛三鞭单手拽着鞭子杆，老驴子单手拽着连枷柄，鞭子和连枷缠绕在一起，两人较着力，就像俩蛐蛐儿龇牙咧嘴地咬着不松口。

这时候，村上的许多人围着看，谁也不理会不远处滔滔东流的黄河水。在刚露脸的日头照射下波光潋滟的黄河水，也按照老辈子的模样，不理会它身边的芸芸众生，不紧不慢地奔向大海。

牛三鞭喘着气说：“老驴子，你真是越老越驴性，非要跟我见个高低短长吗？”

老驴子瞪着眼喊：“牛三鞭，今儿个你要是胜了我，你儿子牛有草和我闺女杨灯儿，就是两个巴掌拍出了响儿！你要胜不了我，只能怪你老牛家眼高手低！”

牛三鞭皱着眉头说：“老伙计，你要想找我报仇，咱就单讲报仇的事，你把孩子的婚事搅和进去，不地道！”老驴子咬着牙说：“牛三鞭，有劲儿别使在嘴上，我闺女的婚事，我说了算！”

老驴子一使劲，连枷发出吱吱的声响，牛三鞭的手紧紧拽着鞭子杆，两人眉头拧着运气，互不相让。说来话长，老驴子和牛三鞭的仇出在当年村东、村西械斗上。麦香村村东住的是大户人家，村西住的是穷人。当年村东、村西械斗，老驴子和牛三鞭带头对付村东财主马敬贤，谁知道老驴子被马敬贤施计收买，村西吃了大亏。为这件事，牛三鞭教训老驴子，一鞭子下去，想不到当时他喝多了酒，鞭子没准头，不小心把老驴子的子孙布袋抽散了黄儿，后来老驴子就不能传宗接代，这仇算是结下了……

老驴子使劲拽着连枷，牛三鞭使劲拽着鞭子。牛有草、杨灯儿、灯儿娘在一旁紧紧盯着。突然“咔吧”一声，连枷头断了，牛三鞭和老驴子都后退好几步。牛有草扶住牛三鞭，灯儿娘和灯儿则扶住老驴子。

牛三鞭一笑：“老伙计，这一仗咋算哪？”老驴子望着断了头的连枷柄，憋气不吭。灯儿趁机说：“爹，咱自己的家什儿不应手，怪不得旁人。”灯儿娘也敲边鼓：“她爹，咱不能说话不算数。”老驴子黑丧着脸不吭声。

牛三鞭退一步说：“老伙计，你要是想反悔，我就当你啥都没讲过，咱们再换着法儿比试，行不？”事已至此，老驴子也只好退半步说：“拿三升麦子做聘礼，我闺女就是你牛家的人！”他说着转身就走，灯儿娘急忙跟着。

杨灯儿望着牛有草笑了笑，捡起连枷头转身跑了。牛有草望着灯儿的背影呵呵地笑。牛有草心里明白，这年景三升麦子，聘礼可不轻啊。牛三鞭倒是觉得，人家就一个闺女，多要点聘礼没啥。他告诉儿子，现如今在麦香村，除了马敬贤，谁家也拿不出多余的粮。趁着老驴子的话还热乎，赶紧去！牛三鞭估摸着，看在他给马敬贤家当过几十年长工的分上，马敬贤也不好抹面子。

世道乱了，人心浮动。要变天啦，对于有家有业的人而言，这不是好兆头。这会儿，马敬贤正在院子里抽着烟袋锅，坐在椅子上晒太阳。他心里像是十五个吊桶打水，七上八下的，等着长工赵有田打听八路军的消息。前段日子人们疯传八路军快要来了，搞得马大头心慌意乱，寝食难安。

牛有草跑进来，走到马敬贤面前，轻声喊了声叔儿。马敬贤没看牛有草，继续抽着烟袋锅。牛有草高声喊了一声叔儿，马敬贤打了个激灵，烟袋锅掉在腿上。牛有草赶紧扑拉马敬贤的裤子，捡起烟袋锅递给马敬贤，又递过身旁小桌上的烟叶袋子。马敬贤从袋子里掏出烟叶，塞进烟袋锅。牛有草赶紧用火镰子、火石、纸媒子打着火，给马敬贤点着烟袋锅，这才说他爹让他来借三升麦子的事。

马敬贤皱着眉头说：“你叔家的粮是天上掉下来的呀？老天爷一年就让咱收一回粮，你叔家的粮也不多。”牛有草只好求着：“叔儿，这三升麦子我家急用，您就行行好，开开面儿吧。”

马敬贤抽了几口烟才说：“你爹能张嘴管我借粮，保准是碰上翻过不去的坎儿了。你牛家来我不能不给借，谁让咱两家热乎了几十年呢！”

两人来到粮仓门口，马敬贤让牛有草在门口望着，他进去装麦子。马敬贤走进粮仓，望着满仓的麦子，摸摸这袋，又摸摸那袋。他打开一个麻袋，用手抄起一把黄澄澄的麦子，咂吧着嘴，拿出一个小口袋，又拿起一个加了外沿的升，挖出一升麦子，他握着升沿，把升里的麦子卷在升沿里一部分，然后晃着，摇着，把麦子倒进口袋里。就这样，他装好三升麦子，交给牛有草。

牛有草抱着三升麦子回到家，牛三鞭正躺在炕上，挺着大肚子哼唧，他这是吃荞麦皮窝窝头整的。早晨，为了和老驴子在黄河滩上较劲儿，牛三鞭怕空着肚子没有力气，就死命往肚子里塞荞麦皮窝窝头。结果闹得肚子胀成怀了八个月身孕的婆娘，咋也拉不下屎。牛有草急忙用擀面杖擀老爹的大肚子。

牛三鞭看到儿子借到了麦子，让儿子赶紧给老驴子送去。牛有草不急，要先擀老爹的肚子，边擀边问老爹现在最想吃啥。

牛三鞭说：“能吃上地瓜就好，那年地瓜丰收，顿顿地瓜管饱，放屁都是甜丝丝的。地瓜全身是宝，地瓜叶、地瓜秧也好吃，做的菜窝窝吃起来没够。可惜现在这个也吃不上了。”

牛有草给老爹擀肚子，牛三鞭唠叨着说：“爹对不住你啊，家穷得连虱子都不愿意待，狗都不愿意来串门儿，你这么大岁数了，还没娶上媳妇。屎憋着早晚要拉出来，话憋着早晚要倒出来，我最恨马大头那个老王八羔子。老鳖羔子一直瞧不起咱牛家，当年他对你爷爷说，你有孙子就叫穷八辈。如今你和灯儿要定亲了，以后成了亲，我有了孙子，就给他起名叫牛八碗！一天吃八大碗干饭！十天八十大碗，一百天八百大碗！我孙子能把马大头家的粮仓吃空了，连地皮都啃秃，非得把马大头的大脑袋气瘪不可！”说累了，牛三鞭催儿子赶紧把麦子送过去。

牛有草背着粮袋往老驴子杨连地家走，好事临近的喜悦使他劲头十足。

老驴子坐在院里的石墩上修理断了头的连枷，板着脸，心里气鼓鼓的；灯儿娘掐麦秸辫子，屋里传来灯儿唱吕戏《王儿赶脚》的声音。老驴子心烦，高声喊着不让灯儿唱。

灯儿娘说：“孩子招你惹你了？有火朝我撒，生闷气伤身子！”老驴子扔了手里的连枷说：“老天爷不帮我！灯儿一回家就猫屋里，不能出来干点活吗？”

灯儿娘说：“眼瞅着要出嫁了，在屋里绣花呢，准备嫁妆。闺女老大不小了，像她这么大的，孩子都炕沿高了，咱这是晚的。”老驴子叹气：“这年头，兵荒马乱的，又赶上年景不好，谁还顾得上婚嫁！”

说来说去，老驴子还是对牛三鞭有气，把闺女嫁给他家，心里一百个不愿意。灯儿娘赶紧劝说，三升麦子的聘礼都定下来了，要是牛有草拎着麦子来求亲，一定要应承下来。黄河边斗仗输给人家，要是反悔，十里八乡的叫人笑话！

老驴子拧着脖子：“我是说了不算的人吗？”灯儿娘笑着：“他牛三鞭是犟牛，你是犟驴，豁嘴子吃肉，谁也别说谁。”

老驴子还是要说牛三鞭。老驴子提起，牛三鞭年轻的时候就爱管闲事，那一年，菜包子马仁廉他爹遭土匪绑票，别人躲都来不及，可牛三鞭拍着肚皮夸下海口，要到土匪窝里去说事儿。他还吹牛说，上山三鞭子下来，土匪头子就得头缠裹腿布，两手扳后脑勺，敲锣打鼓把人送回来！他临走前大碗喝酒大块吃肉，一口气啃了人家半只猪腿。结果票儿没赎回来，他自己也被土匪扣下。他媳妇为了赎他，把家产都贴上，败了家。后来牛三鞭是回来了，他媳妇一气之下跑了，再没回来。牛家不是过日子的主儿，不是消停的人。老驴子对牛三鞭的儿子牛有草也看不上眼，说那孩子从小胆子就忒大，好惹是非，所以才有“牛大胆”的外号，跟他爹一样，一块荒料。

灯儿拿着绣花撑子走过来，不乐意地说：“他爹是他爹，大胆是大胆，别那么说人家。”老驴子一瞪眼：“你这妮子，我一说老牛家人的不是，你就跟我急赤白脸的，还没过门就向着人家说话，也不怕笑话。”

“背后说人家的坏话，才叫人家笑话呢。”灯儿说罢回屋里去了。老驴子气哼哼说：“别的不讲了，三升麦子做聘礼，看老牛家的本事吧。”

正说呢，牛有草背着粮袋站在门口喊婶子。灯儿娘高声大嗓地让牛有草快进来。老驴子编着柳条筐没抬头。灯儿扔了绣花撑子，急忙趴在窗口朝外望。

牛有草走到老驴子跟前低声说：“叔儿，我来了。”他把袋子放在老驴子面前，“这是我亲自到马大头家借的，看着他量的，三升麦子，丁点儿不差。”老驴子笑了笑：“你爹是啥人哪？蚊子腿上剔精肉，麻雀肚里刮肥油，雁过拔毛的主儿，麦子过了他的手，不掉分量才怪呢。”

牛有草正想辩白，老驴子已经让灯儿娘把升拿来过量。第三升没满，麦子果然少了！老驴子看着牛有草不说话。牛有草吃惊地挠着头，不知道这是咋回事。

老驴子拉长了驴脸说：“要不是我们家灯儿和你起小就恋着，不嫌你们家穷，寻死寻活要嫁给你，我才不会做这赔本生意！”

老驴子告诉牛有草，眼前这升就是他借马大头家的，他断定少的麦子是牛三鞭打面糊喝了。不过，麦子少点他也认了，他两只手像两只蒲扇，一层层抄着麦子，搓着闻着咬着，脸色忽然变了，怒道：“小子，你真长了本事啊，竟敢拿红眼儿麦子晃我的眼！都是庄稼人，麦粒受没受潮，捂没捂，你能糊弄得了我吗？”

牛有草感到奇怪，麦子是他亲自从马大头家借的，升满满的，都是好麦子，怎么就变了？还有红眼麦子？

老驴子在院子里背着手转着，撅着胡子说：“小子，红眼麦子你拿回去，顺便告诉你爹，都在地里拱了大半辈子，该是啥就是啥，谁也诓不了谁！”

牛有草没辙，收好麦子，悻悻地回到家里。他放下麦子，垂头搭脑把事情的来龙去脉讲给老爹听。牛三鞭拍着大腿，后悔没有事先告诉儿子，马大头家的升，往外借的时候加了沿儿，倒不干净，马大头把好麦子放在上面，儿子是被马大头糊弄了！

牛有草要把麦子退回去。牛三鞭不让，说是吃一堑长一智，吃个哑巴亏吧。

牛有草心里气不忿：“灯儿她爹本来就不痛快我跟灯儿的亲事，又赶上出了这档子事，咱就是换了三升好麦子，这事儿也成不了。”

马敬贤正在牛槽前给牛拌草料，长工赵有田气喘吁吁跑进来，说大队的八路军正路过，枪头锃明刷亮，白花花晃眼！马敬贤一听急忙往外跑，赵有田随后跟上。两人来到村头，正遇上三疯子牛有金一边疯跑一边大喊：“来了！来了！大枪大炮啊……”

马敬贤和赵有田爬上村头高坡趴下望着。远处，一眼望不到边的解放军队伍，正悄无声息地翻越麦香岭的山口。马敬贤呆了一阵子，赶紧回家关好大院的门，到屋里抱个坛子走出来。他四处看看无人，把坛子藏到鸡窝里，又觉得不妥，取出来抱着坛子走进西厢房。

忽然敲门声传来，马敬贤急忙跑去开门，儿子马仁礼和一位姑娘站在门前，两个人穿得挺洋气。

马敬贤长舒一口气：“儿子，你怎么也没打个招呼就回来？放假了？”马仁礼说：“没有，回头跟您细说。这位姑娘叫乔月，我带她来的。”

马仁礼把行李搬到院子里打开包装，是几箱子书和一些奇怪的设备。马仁礼告诉父亲，这些是观测气象设备，有百叶箱、气压测量仪、雨水量测量仪、风向风速标，还有温、湿度仪等等。学校里气象学不搞了，设备没用处理，捡了个大便宜。

马仁礼给爹介绍说：“乔月是东北人，流亡到北平读书。北平太乱了，她家里没有亲人，没人供她读书，她不想念了，要跟我结婚，我就带回她来。我们是回来结婚的。”

马敬贤惊异地打量乔月说：“啊，回来结婚？真是的，给我弄个措手不及。”

马仁礼忙说：“也不用大操大办，简简单单就行，乔月不挑。结了婚就不回去了。北平那边的活辞了。”

马仁礼对父亲说，他念书的时候，恩师是研究气象学的蒋丙然先生，他和先生过从甚密。敌伪时期，先生在学校任过职，光复后，人家说他附逆，北平待不下去了。就为这，他也跟着吃了挂落，接收大员三天两头传唤他，抠这个，问那个，还暗示让花钱买平安。他受不了瘪犊子气，和乔月一商量，三十六计走为上，就回来了。

马敬贤让进屋说话。乔月要去梳洗一下，马仁礼带着她袅袅婷婷地进屋去了。马敬贤默默看着乔月的背影，摇了摇头。

吃过晚饭，马敬贤坐在堂屋的椅子上喝茶，他提醒儿子，这次回来，应该体体面面抽空到村里的大户人家走走，别让人家挑礼。骡马架子大值钱，人架子大镚子儿不值。马仁礼则觉得眼下的形势未定，有的亲共，有的投靠国民党，还是谁也不招惹，少麻烦。马敬贤想了想，同意儿子暂时在家猫着。

马敬贤看乔月身上有一股子风尘味，不像是正经姑娘。父子俩正说着，乔月已经换了一身服饰走进来，到马敬贤跟前喊：“爹，儿媳给您请安了。”马敬贤忙摆手：“别呀，还没结婚不能叫爹，祖祖辈辈谁也不能破规矩！”

乔月看着马仁礼不知所措。马仁礼朝乔月使了个眼色，乔月赶紧改称叔。马敬贤让乔月先到那屋歇着去，他和仁礼还有些话要说。乔月走后，父子俩开始议论时局。根据马仁礼的分析，蒋介石已经是强弩之末，大厦将倾，垮塌是早晚的事儿，撑不了一年。共产党每到一个地方就闹土改，土地是农民的命根子，农民得到了土地，能不支持共产党吗？土改很快就要闹到这儿了，得早做准备。

马敬贤表示改天他就分地！老话讲，花钱免灾！大势所趋，挡也挡不住的事儿，挡它干什么？与其让人家牵着鼻子走，不如做个顺水人情，这叫识时务者为俊杰。马敬贤悄悄告诉儿子，家里有十个金元宝。他也看出老蒋的气数已尽，共产党必定坐天下，闹土改，所以早早卖了些地换成金元宝，对外说做生意赔了。这叫盛世置地，乱世藏金。马仁礼提醒爹，得赶紧把金元宝藏起来，这叫浮财。东北土改的时候，几乎所有的地主老财都把金银珠宝藏起来，农民掘地三尺挖浮财，为这出过人命。

马敬贤一听急了，翻箱倒柜取出一个木匣子，父子俩想了半天，觉得藏在家里不好，还是藏到院子里。俩人走到院子里。马敬贤仰起头看着烟囱，让儿子搬梯子来，他把元宝匣子裹了又裹，上了房，顺着烟囱把匣子扔了进去。

夜晚，月明星稀。

杨灯儿来到牛有草家院子里，见了牛有草就问：“你家咋弄的？”牛有草忙说：“唉！叫马大头那个老东西耍了。”

杨灯儿埋怨说：“你就是不省心。你走后，我爹翻老账，把你爹好一通骂，还说让你这辈子绝了念想。你打算咋办？”牛有草挠着头没主意。

杨灯儿深情地看着牛有草说：“你再去求求我爹，反正我生是你的人，死是你的鬼，这辈子等着你！”牛有草心里一热，看着灯儿说：“那好，我豁上这张不值钱的穷脸再去求求他。”

第二天上午，牛有草就来到老驴子家，对着老驴子长跪不起。灯儿和娘躲在门后听动静。

老驴子冷冷地说：“你也不用给我闹这些光景，我说出去的话，泼出去的水，你能收回来，还是我能收回来？”牛有草抬头看着老驴子恳求道：“叔儿，顶着太阳说话，我真的是被马大头耍了，我要是撒谎，你把我剁了剐了也没怨言。咱撇开这些不说，就说我和灯儿打小就要好，她愿意嫁我，我愿意娶她，您就成全我们吧！”

老驴子摇着头：“你俩要好不一定是姻缘，起先我反对你们的亲事吗？你爹先前几次定好日子要给灯儿提亲，我家为了这，回了好几家提亲的，可你家来提过吗？”牛有草辩白说：“叔儿，那几次我家不都是摊上事了嘛！一次是我爹到土匪那儿，给菜包子他爹赎票，被土匪扣下耽误了；还有一回是我爹去找我娘，又耽误了。回头再来找您，您说红烧肉凉透了，回锅肉就不好吃了，把我们挡到门外，这也不怨我们啊！”

老驴子冷冷地说：“我就是看不惯你们家人说了不算，算了不说，不讲信用！这辈子你就死了这条心吧。就说这回，你说你被马大头耍了我信，可你爹一辈子精怪，他亲口对我说过，眼前飞过只蚂蚱，他都能分出公母，老牛隔山放个屁，他能听见动静。他也能被耍？我不信！我就认准一条，我闺女不能嫁无信无义的人家，那样我会叫全村儿的人戳烂脊梁骨，说我把闺女扔进火坑里去了。”

牛有草继续哀求：“叔儿，你们老人的事是老人的事，我们的事是我们的事，不能扯起葫芦带起瓢。”老驴子瞪眼说：“屁话！没有葫芦哪来的瓢？你是不是牛三鞭的种？实话告诉你吧，我看不惯你爹，你也没入我的眼！”

牛有草忽地站起来说：“叔儿，我也实话告诉您吧，不管您同不同意，我这辈子和灯儿拆不开了！这么说吧，也就是您不知道，灯儿已经是我的人了，我要是不娶，就没人要了！”

老驴子腾地一下站起来说：“你小子的手挺能抓刷啊，好，就算是这么回事，你也别做梦，我宁可把她嫁到猪圈里，也没你的份儿！”他抄起连枷挥舞着，“你给我滚，回去告诉你爹，他不是鞭子使得好吗？告诉他，黄河滩我和他再斗一场，他要是斗过我，我麦子不要了，闺女还给你白送过去；他要是不敢比试，那说句软话也成，闺女我照样给你牛家！”

牛有草脸色难看地回来，把到老驴子家求情的经过对老爹讲说一遍。牛三鞭这才告诉儿子，老驴子不答应亲事，不是为了别的，是他和老驴子有过节儿。他把当年械斗他鞭伤老驴子的事讲给儿子听。牛有草埋怨老爹下手太重，讲到底，这事错在自家身上！牛有草把老驴子说的要再斗一场的话对爹原原本本讲述一遍。

牛三鞭点点头：“话都讲到这份上，看来这老东西是不把脸面扳回来不罢手啊。我的鞭子是有功夫，可他老驴子的连枷也无人可敌，力道大，有准头，一头二百斤的肥猪，他一连枷上去能拍成肉饼，眼前有蚂蚱飞过，他一连枷打过去，要它的左腿不敢给右腿。看起来是得再斗一场了！”

老驴子在家里甩连枷，杨灯儿在一旁看着说：“爹，你真的要和大胆他爹斗狠？”老驴子说：“就看牛三鞭敢不敢应战了！”

杨灯儿劝道：“爹，何苦呢！您就愿意看着自己的闺女不能跟相好的人儿一起过日子？您不心疼自己的闺女？”老驴子赌气说：“爹不是不疼你，可爹心里有数，那样的人家，你和他走到一起，也没你的好日子过，爹是为你着想。”杨灯儿噘嘴：“我看您是为自己。”

老驴子看着女儿问：“大胆说，你已经是他的人了，真的？”灯儿红了脸辩白：“别听他的，他那是急了眼胡说的。”

老驴子点点头，心里有底了。这时，牛有草来了，他赔着笑脸告诉老驴子，他爹同意再陪着耍耍。

老驴子笑着说：“好，是个痛快人儿！听说你爹身子骨不太好？能爬起炕来？不行别硬撑着，要不然人家会说我欺负老弱病残。”牛有草说：“我爹好着呢，一顿能吃八个窝窝头！”

太阳暖洋洋地晒着。马敬贤站在自己的地里，默默看着土地，他喝醉了，踉跄几步扶着老枣树。马仁礼走到父亲跟前，轻声让他回去。马敬贤从怀里掏出一沓地契翻看着。他有些哽咽地叨叨着，像是对儿子，又像是自言自语：“这些地来得不易啊！这是块阳坡地，在村西，叫老汉背，不肥，可透水性好，再涝的年份也不会绝收。这是块阴坡地，在村东，叫寡妇脸，地薄点，可是豁上工夫种几年豆子，多使粪肥就养过来了，就像寡妇枯焦，再嫁个停妥男人，睡几个好觉就滋润了。这块地叫姑娘腰，也在村西，肥啊，当年我爹为了要这块地，把棺材本都卖了……这块叫老汉脚，这块叫娃娃腚，这块叫秃头顶，不用细说，不是地块小，就是山岗薄地，不值钱。在我眼里，这些地都是我的老亲人儿啊！”

马仁礼默默地看着父亲。

马敬贤掰着手指头继续叨叨：“牛三鞭给咱家做了半辈子长工，有感情，脚下这片地离河近，好料理，分给他吧。和咱家有情有义的还有会兽医的菜包子马仁廉，咱家的牲口出了毛病，随叫随到。还有好多，就不一一说了。我是这么打算的，凡是对咱家有恩的，都分给好一点的地，弄不好到了节骨眼上，能帮咱说两句好听的……”

第二天，马敬贤要分地了。土地庙周围站满了村民，牛有草、马小转、吃不饱牛有粮、赵有田、三猴儿马仁义、瞎老尹尹世贵、寡妇牛金花、老干棒牛有道、地里仙牛忠贵、三疯子牛有金等人都在，大家议论纷纷。乔月在不远处默默望着。

马敬贤站在土地庙前，马仁礼拿着一张单子。

村长王万春站出来说：“老少爷们儿，昨儿个咱麦香村的首富马敬贤找到村里，说为了实行耕者有其田的主张，要学习别的解放区的经验，主动给没地少地的人家分地。这可是大事，我请示了咱民主政府，区长说这是好事，就同意了。下面请马敬贤说两句。”

马敬贤说：“万春村长，我有个请求，这地我是要分的，就像你说的，这是件大事儿，怎么的也得给列祖列宗打个招呼吧？可以吗？”王万春点头同意。

马敬贤点燃三炷香，拜祖宗，拜土地。仪式结束后，马敬贤讲话：“各位父老乡亲，感谢大伙儿赏脸来了。我马敬贤请大家来是给大伙儿分地。有人问我，老马，你为啥要给乡亲们分地啊？我说说我的道理。大家都知道，咱们的国父孙中山早就提出平均地权、耕者有其田的口号，可惜他的理想一直没实现。最近我儿子仁礼回来了，看到很多乡亲没地种，日子过得凄惶，偷偷落泪了。仁礼跟我说，国家的事咱们管不了，可乡亲们的事还是能帮上忙的。爷儿俩一商量，得了，给乡亲们分地吧！好听的我就不多说了，咱们来实惠的，下面就让仁礼念念分地名单。”

马仁礼拿出一张单子说：“乡亲们，我念到谁的名字，谁就站出来，到我爹那儿领地契。第一个，牛占山大叔。”

吃不饱喊：“牛三鞭大叔在家里生病呢。”马仁礼说：“他儿子也行。”牛有草站出来，从马敬贤手里接过地契看着。

下一个是菜包子马仁廉。马仁礼接着喊的是牛有粮。吃不饱问牛有粮是谁？地里仙牛忠贵说：“兔羔子，自己的名都忘了，你的大名不是叫牛有粮吗？还是我给你起的呢。”吃不饱慌忙站出来问：“不要地行不？最好能换几头猪。”

马小转也积极响应，问要猪不行吗？牛金花打趣，说是小转儿不光惦记吃肉，还惦记男人！马小转反击牛金花，说她丧气的寡妇嘴乱白话，还让不让人嫁出去了！老干棒接马小转的话茬，说是不怕，有他兜着底儿，小转儿肯定能嫁出去。

牛金花又刺弄老干棒，讥笑他天天拿三寸宽的磨刀石到处逛荡，见了大姑娘小媳妇就喊，磨吗？他那一见娘们儿就挪不动脚的样，小转儿哪能看上他！三猴儿马仁义也凑热闹，说本来他还想给小转儿和老干棒拉呱拉呱，让牛金花的丧门嘴一说，他俩成不了了！马小转也不是省油的灯，指着三猴儿马仁义笑，说你成天给人家拉呱媳妇，到头来自己一个都没拉呱到！

众人哈哈大笑。

该瞎老尹尹世贵了，他接过地契，把地契贴到眼前看着。马仁礼念到三疯子牛有金，三疯子从马敬贤手里一把抢过地契吃肚里去，说吃了就掏不出来了！

马仁礼最后一个念的是牛忠贵，可是地里仙牛忠贵没理，转身走了。

夜晚，马敬贤在堂屋里喝着酒，哼着吕戏《借亲》。马仁礼担心，分出去的那些地，不是沙洼地就是盐碱地，要是土改改到这儿，真怕乡亲们有话说。马敬贤告诉儿子，自古以来，人分三六九等，肉有五花三层，没有鱼鳖虾蟹，哪有花花世界！马家主动分地，不能说自古至今绝无仅有，在咱们这一片也是头一份儿，那帮泥腿子感激还来不及呢。咱不求露脸，就求个安稳！再说了，这也是给儿子留条后道儿！马敬贤很得意，这叫一石二鸟，拿出这些地充数，这样一来，马家就没多少地了，还能赚来乡亲们的好话。听说土改要划成分，到那时候，再活动活动，划不上中农，顶多是个富农。

日头刚升起一竿子高，瞎老尹就来到老槐树下拉响了钟。马小转跑着喊：“大鞭对连枷，牛和驴又要架啦！”一帮村民跟在她身后跑着。

牛三鞭和老驴子已经在黄河滩上摆开决斗的架势。村民围观二人大战，议论纷纷。马仁礼和乔月在远处观看。赵有田等人拖来磅秤，摆弄着定盘星。吃不饱牛有粮向马小转套近乎，偷偷给小转儿肉蛋儿吃。小转儿咬了一口，挺香的，问啥肉的？吃不饱嘻嘻笑着说是猫肉。马小转吐了，大骂吃不饱天杀的找死！她捶打吃不饱，吃不饱一边跑一边喊好心赚个驴肝肺，这娘们儿真难伺候。

杨灯儿悄悄问牛有草，他俩架希望谁能赢？牛有草说：“当然是我爹。”

杨灯儿说：“我也是，要不然咱俩成不了亲，可就怕我爹输了面子上挂不住，说不定闹出个三长两短的。”牛有草让杨灯儿放心，他爹心里有数，不会让灯儿爹下不来台。

赵有田给老驴子打气说：“叔儿，我看了，您这身子骨儿，这手绝活，胜过牛三鞭不在话下。”地里仙牛忠贵摇头感叹：“唉，煮豆燃萁，相煎何急？这必定是一场鏖战！”

赵有田喊：“老少爷们儿，今儿个牛大叔和杨大叔约好要比画比画，两位各自拿出绝技，比画三个回合。第一回合比力道，砸地秤，现在开始。两位大叔，谁先登场啊？”

牛三鞭让老驴子先来。老驴子让牛三鞭先来。牛三鞭说声献丑了，甩起鞭子，一鞭子砸起二百斤的秤砣。观者叫好。牛有草和灯儿很高兴。老驴子走进场地，抡起连枷，砸起二百五十斤的秤砣。场下爆发欢呼声。牛有草和灯儿吃一惊。赵有田宣布，第一回合杨连地叔胜。

第二回合，比准头，两位做准备。吃不饱等人搬到场地一个坛子，坛子里装满水，水上漂着一粒麦子。这一回合要求用鞭子或者连枷取出麦粒，不能损坏坛子。牛三鞭大步进场，瞄了瞄，挥动鞭子，鞭梢呼啸，宛如灵蛇吐信，取出麦粒。

一片叫好声。牛有草和杨灯儿都笑了。老驴子出场，一连枷下来，把坛子打碎了。

赵有田宣布，这一回合牛占山叔胜。

第三回合，大鞭对连枷。两人要面对面站着，鞭子缠连枷，二人用力扯拽，不管用什么办法，一袋烟的工夫，谁的脚动了地方谁输。二人上场，牛三鞭拽着鞭子杆，老驴子拽着连枷杆，二人使劲往自己怀里拽，一袋烟工夫谁的脚也没有动地方。

地里仙牛忠贵走出来说：“诸位，我看他们俩是将遇良才，棋逢对手，都是黄河滩响当当的人物，何必要分出雌雄？都松手吧。”

牛三鞭一松手，老驴子没留神摔倒了。牛三鞭扶起老驴子。老驴子气愤地一定要比出个山高水低。牛三鞭冷笑一声转身就走。

老驴子大骂：“牛三鞭你个孬种，给我站住！咱俩大战三百合，胜不了你我给你当儿子！”牛三鞭随口说：“拉倒吧，你给我当儿子，我就得绝后。”

这句话正戳到老驴子的伤疤，他气得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，浑身发抖，突然追过去喊：“老不死的接家伙！”说着挥起连枷，朝牛三鞭甩去，连枷重重打在牛三鞭后背上。牛三鞭身子晃了晃，又站住了，他转身望着老驴子，一口血喷出来，倒在儿子牛有草怀里。大伙围着老驴子纷纷谴责他不地道……

马敬贤听儿子马仁礼讲杨连地把牛占山用连枷打吐血的事，琢磨半天，知道牛占山的命不长了，就让马仁礼拎半升麦子给牛占山送去，临走前让他吃点好的。马仁礼觉得半升麦子拿不出手，还是给半袋子白面合适。马敬贤犹豫半晌，咬牙同意，可又怕热脸贴上冷屁股。因为老牛曾经是他家的长工，他面子上和老牛热热乎乎，背地里也没少让老牛闹心。这时候去关照他们，怕人家不领情。架不住马仁礼一再说现在需要人缘，马敬贤才让儿子提着半袋子面去看老牛。

马仁礼来到牛家对牛占山说：“牛叔，我爹说，您在我家干了大半辈子，相处得不错，听说您伤着了，好一阵儿难过，说要来看看。谁知是因为难过啊，还是因为别的，咳血了，身子不方便，就打发我来看看。”牛有草忍不住说：“别猫哭耗子假慈悲，要不是你爹坑害我们，哪有今天？滚！”

马仁礼把面口袋放到桌子上：“好，我走。老牛叔，这是我爹的一点心意，还有，我带来了云南白药，您好好养病，改日还来看望您。”说完灰溜溜走了。

牛有草要把面袋子扔出去。老牛让儿子赶快给烙张葱花大饼，他流泪道：“啥都别说，人穷志短，马瘦毛长，爹小半年没吃面食了，不能临走空着肚子，要不没力气过奈何桥、爬望乡台啊！”

牛有草把烙好的白面大饼拿来，老牛抱着大饼狼吞虎咽地啃着，边吃边对儿子讲，吃上白面大饼死了也不亏，比他爹的命好，他爹临咽气就想吃不掺野菜的窝窝头，到底没吃上就伸腿了。

老牛吃过白面大饼睡了一觉，到黄昏真的不行了，一口接一口捯气儿。牛有草给爹捋着肚子，老牛断断续续和儿子交代后事。他说他这辈子对不住儿子，儿子这么大岁数还没娶上媳妇，看来要断子绝孙了。他对不起儿子的娘，那年伤了她的心，她一气之下朝北面去了，这么多年也不知道是死是活，这辈子没跟她过够！他还说儿子的胆太大，小时候就敢用秫秸捅庙里的土地佬儿，长大了和人比胆大，敢在坟地里睡棺材，以后胆儿小点不吃亏。他最后嘱咐，这一回老驴子下黑手使阴招，名声恶臭，村里人瞧不起他，千万不能娶灯儿！老牛说：“你要是不答应，我死了也不闭眼，就瞅着你，瞅死你！”

过了一会儿，老牛要去茅房拉屎，牛有草背起爹走出屋子。可是，出了屋子，老牛说不去茅房，要到他家的八分地里看看。牛有草背着爹走到地里，老牛指着地里的三棵枣树告诉儿子：“你祖爷爷，你爷爷，都埋在这儿。当年，这三棵枣树连带这片地都姓牛，可你爹我没守住。当年我苦苦哀求马家，才留住中间这棵老枣树，我死了以后，也要埋在这儿。我要守着老家儿，活着的时候穷，顾不上祖宗，死了我给他们尽孝。咱家就这点地和这棵树，这棵树你要是守不住就不是我儿子，等哪天你死了想要进来，我一脚把你踹出去！”

老牛要拉屎，他让儿子离远点，然后解开裤带，蹲在地上，不停地搓着地里的泥土。他方便完了，轻轻松松地喊了声：“妥了！”说完轰然倒下……

晚上，马敬贤听儿子在堂屋里说牛三鞭的事。他对儿子说：“你老牛叔到底走了，真舍不得啊！”说着掉出几滴眼泪，“可惜呀，多好的车把式，这么多年，他在咱家赶大车，车赶得好啊，那鞭子能抖出一串花来，十里八里都听得脆响，那力气，给头牛都不换。”

马仁礼也记得，他小时候看到家里两头牛打架，怎么都分不开，牛三鞭一只手抓住一只牛犄角，活生生给掰开了。一坨豆饼，他三鞭子能给打断！场上铺着橙黄的麦捆子，他一阵鞭子，麦捆散了，麦粒掉了，麦壳脱了个精光锃亮，直接就能磨面。马敬贤决定明天要去最后送送牛占山。

外边传来乔月唱《苏三起解》的声音。马敬贤侧着耳朵听乔月唱戏，心里疑惑，追问儿子，乔月到底是干什么的？马仁礼只好承认，乔月以前是草台班子唱小戏的，后来不唱了，念了书。不过乔月和别的戏子不一样，东北沦陷，她孤身一人跑到北平，没有办法才唱戏谋生，后来他帮她读了书。她经常到学校图书馆看书，一来二去的，就认识了，他发现她是个爱学习有追求的女孩，渐渐地就建立了感情。

临睡前，马仁礼敲乔月的屋门，说是有事要进屋里说。可是乔月没开门，让马仁礼明天再说。马仁礼告诉乔月，是想商量商量结婚的事。可是乔月推说，兵荒马乱的，婚事先不着急，等这场仗打完再说。屋里的油灯儿熄灭了。马仁礼望着屋门口心里明白，乔月已经不是在北平的乔月了。

翌日，牛家院里摆着一口白皮薄棺材。牛有草披麻戴孝，擦着泪水。乡亲们看着棺材满脸悲戚。地里仙牛忠贵用拐杖戳着地，悲怆地感叹牛占山不该走这么早，大事还没办完。

马敬贤带着马仁礼来吊孝，他几步小跑到棺材前，扶棺哭泣着：“老伙计，没想到三日不见，你就命赴黄泉，这是怎么了？咱们东伙一场，我舍不得你走啊！这些年，你给我马家出了不少的力，开春往地里送粪，夏收往家里送麦，秋天赶着马车粜粮，冬日里你拉着我走亲戚。你是黄河滩百里挑一的车把式啊！大鞭子一甩，麦香岭谁不说你是个人物！老伙计，你对马家有功啊！咱们虽然是东伙，老哥儿俩说得着啊！逢年过节，咱哥儿俩时不时喝壶小酒，说麦香岭的人情世故，论黄河滩的英雄人物，有说不完的话，真想再听听你说话啊……”

棺材里突然伸出一只手抓住了马敬贤。众人大惊。马敬贤侧着耳朵凑近棺材，不断地点头，良久，他严肃地点了点头：“妥，老伙计，我听你的，你安心上路吧。”他直起腰来，高声说，“老伙计，你听好了，西坡地里那两棵老枣树，从今天开始归你牛家了！”

大伙儿帮牛有草在老枣树下埋葬牛占山。白皮棺材被抬到挖好的坑里，大伙儿要掩埋。牛有草哭着要等等，他要再看爹一眼，他心里有感觉，说不定爹还有话对他说。大伙儿打开棺材盖儿，牛占山的眼睛瞪着。

地里仙牛忠贵说：“有草啊，你爹有心事，念叨念叨，给他合上眼吧。”

牛有草一边念叨，一边摩挲爹的眼皮：“爹，儿子明白您的心思，您是怕儿子娶不上媳妇，断了牛家的香火。您放心，三年之内，儿子头拱地也要娶来家媳妇，到时候我带着婆娘、孙子给您上坟！”牛占山还是合不上眼睛。

杨灯儿走过来对牛有草说：“大胆哥，老人家一定还有惦记的事，再念叨念叨！”牛有草抬眼望了望杨灯儿：“你想知道他老人家惦记啥吗？”他撕心裂肺地喊了一句：“爹，儿子记住您的话了，这辈子不娶灯儿！”

牛占山的眼睛慢慢闭上。灯儿心如刀绞，捂着脸跑了。

回到家里，马敬贤犯起嘀咕，在堂屋踱着步，还为老牛的死伤心。他明白，牛占山的死他脱不了干系。他知道，自己这辈子做了两件见不得人的事。一件是那年村东、村西械斗，村西那边人多势众，又有牛占山和杨连地撑大旗，他不能看着村东吃亏，就用了反间计，把杨连地拉了过来，结果反败为胜。打那时候起，牛、杨两人反目为仇。第二件，是牛有草来借麦子，他不知道是做聘礼用的，昧了斤两，还掺了红眼麦子，结果牛、杨两个人斗狠。谁知杨连地下手太狠，让牛占山送了命。

马仁礼也埋怨他爹，不该在穷人身上那么算计。马敬贤承认他是生就的骨头长就的肉，自己家的东西往外拿心揪揪着，想方设法也要留下点，这件事儿办得实在不光彩。他让马仁礼赶紧去看望牛有草，这时候谁近谁远谁冷谁热可看得最清楚，见了牛有草就说，这辈子他跟老牛兄弟是一个头下两条腿，亲兄弟一样，没处够，要是大胆缺什么少什么，尽管张嘴说。

马仁礼来到牛家院子里，牛有草正拿着老爹的鞭子挥舞着，甩出一串鞭花。

马仁礼为牛有草鼓掌叫好，赶紧把他爹的话学说一遍。牛有草说马仁礼是黄鼠狼给鸡拜年不安好心。

马仁礼脸色有些不好看地说：“好心好意来看看你，都是一个村的，有这么待客的吗？这不是热脸贴了冷屁股吗？我这是自讨没趣儿，活该。”说着转身要走。牛有草的心有些软和了，就让马仁礼屋里坐会儿。

二人进到屋里，马仁礼感慨地说：“唉，三天前还和老牛叔在这屋子里拉呱儿，想不到三天后人去屋空，这真是，无可奈何花落去，似曾相识燕归来。有草兄，生死有命，富贵在天，一定要节哀啊！”牛有草冷着脸说：“不用你嘱咐，好赖都得活着。”马仁礼赔笑：“临来之前，我爹给我好一顿念叨老牛叔的好。”牛有草冷笑：“我爹是好，给你家扛了一辈子活，出了一辈子力，到头来自己没挣下一垄地，半片瓦，这不是一辈子为你们家活的吗？”

马仁礼只好扭转话题：“咱不说这些，没听说？济南那边要打大仗了。”牛有草一笑：“打吧！收拾的就是你们这些黑心烂肺的老财！”

马仁礼解释说：“有草兄不能这么说，我家虽然有点钱、有些地，可自打民主政府成立，我们家一直是站在老百姓这一边的，给佃户减租减息，给前线捐款捐物，给没地的乡亲分地，我爹哪一项不是走在前面？这可是有目共睹的，要不然我爹也不能得了个开明绅士的称号。”

牛有草撇嘴说：“拉倒吧，你爹满肚子的小九九谁不知道？别的不说，你们家分的地，都是些啥破地？能长庄稼吗？”马仁礼辩解：“话不能这么说，人勤地不懒，只要豁上工夫，水肥跟上……”

牛有草推着马仁礼出门说：“得了，你没资格给我念庄稼经，回家跟你爹嘚嘚吧。”马仁礼不服地辩解：“你说你这个牛有草，我怎么就没有资格念庄稼经了？好歹我也是农业大学肄业……”

马仁礼刚走，杨灯儿就来了，她一进屋就说：“爹打发我来的，他有话想和你说。”牛有草没搭腔。杨灯儿说：“有草哥，心里还是过不去呀？我爹一时没按住火气，后悔不迭，他说他这辈子的名声倒了不算啥，就是对不住你牛家。”

牛有草皱眉道：“一句对不住就结了？一条命的事儿！”杨连地的声音传来：“说的好，就是一条命的事儿！”随着话音，老杨进屋来了，“侄儿，你心里过不去应该，可有些话我要当着你的面说清楚，我不说酱是咋咸的，醋是咋酸的，我就说那天我是咋失手的。那天我和你爹斗狠，是打了个平手，可你爹说了句戳我肺管子的话，我一时怒火攻心，不管不顾砸了你爹一连枷。按理说，凭他平时的身手，他能躲过去，可他偏偏没躲。不管咋说，那件事我做得不对，我对不住你爹。我欠你牛家一条命，一报还一报，从今儿开始，我这条命是你牛家的了，你想要我这条命，随时来拿。还有，这件事跟灯儿没关系，别怨恨灯儿。”

牛有草沉默良久，一声高呼：“爹，您听好了，儿子这辈子不娶杨灯儿！”

杨灯儿呆呆地望着牛有草，眼泪扑簌簌流下来。

黄河的水滚滚东流去，日夜不停息。村头的老槐树早已经结满了槐角子，一转眼就到了秋天。

马家大院里，长工赵有田在给牲口喂料。马敬贤走过来，赵有田说：“东家，济南解放了，听说土改工作组就要进村。王万春给贫雇农开会了，说土改工作组组长就是当年游击队的队长周老虎。”

马敬贤听了一惊，他知道，周老虎可是个难对付的主儿，得小心，于是笑着问：“有田啊，你说这回闹土改，乡亲们能和我过不去吗？”赵有田一笑：“不会吧？东家一向善待乡亲，前儿个还给大伙儿分了地，大伙儿不会以怨报德吧？”

马敬贤担心地说：“就怕好心不得好报，听说有的主儿嚷嚷，没分到好地，牢骚还不少。你说说，要饭的嫌饭凉，这就叫得寸进尺。”

马仁礼在屋里摆弄风速仪，乔月走进来。马仁礼笑着问：“怎么？不看书了？想我了？”乔月脸色严肃地说：“仁礼，有些话想对你说说。我想了好几天，咱们分手吧。”

马仁礼一愣，望着乔月。乔月对马仁礼说了真心话。一个女孩儿家嫁人，其实就是找靠山，她觉得将来马仁礼靠不住，怕共产党坐天下了，他是泥菩萨过江，自身难保。乔月东北老家传来信儿了，说土改以后，地主老财的日子都不好过，有的不甘心受屈，上山当胡子，没跑的个个低头搭脑受人欺负。她说马仁礼对她的恩德她不会忘，可她不能眼睁睁跳出火坑又进水坑，一句话，不想跟着马仁礼受连累。

马仁礼长叹：“你这是忘恩负义。看来我爹说的没错，果然是戏子无良。那好吧，你走你的阳关路吧。”乔月闪着大眼说：“我知道你是个好心人，我无依无靠，暂时还没有地方去，你能收留我一段时间吗？”

马仁礼又是一声长叹：“救人救到底，送佛送到西，好吧。”

土改工作组眼看就要进村了，一穷二白的人欢欣鼓舞，家有产业的地主却是人心凄惶。

这天夜里，马家父子满脸沮丧地在堂屋里商量对策。马仁礼知道，根据东北那边的说法，工作组来了之后先是搞串联，组织农会，接着调查土地占有情况划成分，分土地。马仁礼觉得，工作组是冲着土地来的，如果投其所好，再献一些地，划成分的时候就不会定得太高。马敬贤心痛不想再献地。马仁礼告诉他爹，工作队是根据土地占有的情况划成分，根据他家现有的土地，就得划个地主。共产党斗的就是地主！划了地主就等着开斗争会时挨斗！所以，留下够自己种的，咬牙全献！

马敬贤叫苦：“我的天啊，要我的命根子了，那可是祖祖辈辈留下来的家业啊，怎么让我跟列祖列宗交代啊！杀了我吧！”马仁礼劝解说：“爹，都什么时候了？你想搞得家破人亡吗？你挡得住吗？”

马敬贤摇头说：“老蒋都挡不住，我哪儿挡得住！”马仁礼厉声道：“那就听我的！把地契都拿出来！”

马敬贤一夜没合眼，早晨躺在炕上，头痛欲裂，额头上捂毛巾哼哼唧唧的。马仁礼整理地契，写好分地名单，然后让赵有田给村里没地的乡亲过个话，就说马家要给乡亲们二次分地，中午到关帝庙前集合。跟乡亲们说，这回分的都是好地，除了留下自己种的，其余的全部分了。

中午，关帝庙戏台子前围满村民。马仁礼站在戏台子上大声说：“乡亲们，今天把大家伙儿请来，不为别的事，我们老马家又要给乡亲们分地了……”

三疯子牛有金忽然跑过来大喊：“来了！来了！大马车……”

这时候，一辆拉着土改工作队成员的马车奔过来。周老虎挥挥手，车把式停了车。周老虎下车走到戏台子前，听马仁礼讲话。

马仁礼接着说：“乡亲们，这次分地，我们马家毫无保留，除了留下自己种的十来亩地，其余全部分给乡亲们，给地契。别的我就不说了，来实惠的，现在我叫到名的请上台来，第一个，牛忠贵……”

周老虎喊了一声：“等一等！”他跳上台说，“乡亲们，大家还认识我吧？”

地里仙牛忠贵说：“咋不认识，你是周老虎，打小日本的时候，你是麦香岭游击队队长，还在咱们村住过一段。”周老虎笑着说：“哎呀，这不是地里仙牛二爷吗？你老人家还好吗？”

地里仙说：“好着呢，几年不见，你也胡子拉碴的了，当官了？”周老虎摆手说：“不是当官，现在我是麦香村土改工作队队长。工作队落地儿就开始工作，我宣布工作队第一个命令，从现在开始，麦香村停止一切土地交易和赠送，今天这儿的行动取消！”

马仁礼忙解释说：“周队长，我这既不是土地交易，也不是赠送，是把土地分给乡亲们。”周老虎说：“那好啊，你把地契交给工作队吧，我们马上要成立农会了，一切权力归农会，土地由农会统一分配！”

马仁礼望着周老虎说：“好吧，都听您的。”

第二章

王万春、牛有草等农会的人在村公所开会。周老虎简单讲了当前的工作，然后提出马敬贤的家庭成分应当怎么定的问题，让大家讨论。

王万春主张按政策划，马敬贤本来就是地主。周老虎觉得马敬贤家的情况比较特殊，很难划定，给他划地主吧，可他家眼下的土地数量不够。

菜包子马仁廉心里想，马敬贤和自己是一笔写不出两个马字，就想为他说句好话。他说马敬贤把地分给大伙儿，自己的地已经不多，划成分应该考虑。

牛有草认为马敬贤很狡猾，不划地主不合理。瞎老尹喊着，马大头要是不划地主，麦香村就没有地主了。大多数人觉得马敬贤该划地主。

周老虎拍板给马敬贤划地主。他讲了有关政策。马敬贤划地主也合乎政策，但不管怎么说，他主动献出自己家的地，以前没有替敌伪做事的历史，相反，对抗日和民主政府多少有过贡献，应该算开明士绅。当然，麦香村斗争会还是要开的，不过一定要有充分准备，把斗争会开好，开成穷人团结的大会，土改阶段性胜利的大会！

一切准备妥当，斗争会按时举行。天气晴好，日头明晃晃照着。会场设在麦香村关帝庙大院里，关帝庙的戏台子前拉起斗争大会的横幅，周围横七竖八贴了许多标语，四周有背着大枪的民兵站岗。戏台子前站满了人。马敬贤被持枪的民兵押上台子。台下的马仁礼看着父亲上台，脸上木木的，毫无表情。忽然，三疯子牛有金大喊大叫地跑过来：“来了！来了！斗啊斗……”一个民兵赶紧过来拉住三疯子训：“喊你娘的腿啊！别捣乱！出去！”连推带搡把他弄出院子。

周老虎站在台上宣布斗争大会开始：“乡亲们，今天农会开大会，斗争地主马敬贤，大伙有冤的诉冤，有苦的诉苦，谁打头一炮？”

台下的人面面相觑，互相推着别人上台。吃不饱让老干棒上台。老干棒反问吃不饱咋不上台。吃不饱推说这几天闹嗓子。

台上的牛有草忽然站出来说：“我打头炮！乡亲们，咱们受地主老财马大头的压迫剥削太苦了，别的不说，全村的土地，他家就占一半，他一家人不劳动，吃香的喝辣的。有人说，这两年马大头老实多了，他为啥老实？还不是因为八路军来了。以前他马大头多威风啊，成天拄着文明棍儿在村子里晃，心里不顺当了，见鸡打鸡，遇狗踢狗，碰上人更不用说，两句话不合，抡起文明棍儿就打。老干棒你说，你的门牙是咋掉的？”

老干棒牛有道喊：“马大头打的。他家的狗咬我，我踢了狗一脚，他说他家的狗是母狗，说我不怀好意。大伙儿说说，就算我说不上媳妇，也不至于打他家母狗的主意啊，他这不是羞臊人吗！”台下有人笑了。

牛有草赶紧一步跨到马敬贤面前，指着他的鼻子厉声质问：“马大头，你说有没有这回事儿？”马敬贤哭丧着脸说：“冤枉啊，不是那么回事儿，我家的狗带崽了……”牛有草立马打断道：“你给我闭嘴！大家看看，马大头多霸道啊，他家的狗都欺负穷人！”

吃不饱想起昨天牛有草动员他上台发言的事。当时他答应得蛮好，现在他不敢上台，总得有点动静，于是就在台下喊：“打倒地主老财马大头！”

牛有草继续诉苦说：“乡亲们给马大头剥削得苦啊！日子过得凄惶啊！就说我家吧，我今年三十五岁了，因为穷，至今还没说上媳妇。前一段，我家和老杨家那件事大家都知道了，就因为马大头下作，把我借他家三升麦子扣了斤两不说，还给我红眼麦子。搞得亲事吹了，两家还种下仇。大伙儿都说说，马大头该不该斗？”

台下大伙儿喊该斗。牛有草带领大家喊口号：“打倒地主马大头！”因为动作剧烈，他的裤子掉了下来，一段捆腰的草绳子掉到台上，引起一阵哄笑。

周老虎赶紧捡起草绳举着说：“大家不要笑，乡亲们都看到了，牛有草兄弟连裤腰带都扎不起，日子多苦啊！这是为什么？就是因为地主阶级的压迫剥削！”

马敬贤忽然抬头看着牛有草说：“有草侄儿，你爹跟老杨头斗狠吐了血，我让儿子给你家送去半袋子雪白的面粉，你吃肚里拉完就全不记得了吗？”

牛有草想不到马敬贤竟然敢在台上回嘴，一时不知道该说啥好，被噎了一下，不由得猛地搡了他一把说：“拉倒吧！你每回送给我家东西，年末算账都扣除了，那叫送吗？”马敬贤被搡得趔趄一下，差点摔倒。

菜包子马仁廉心里想，咋老是牛家在说，马家也得说几句。于是他就在台下喊：“我说两句。马敬贤剥削乡亲们是事实，可咱们不能不长记性，他也为乡亲做了些好事，头两年他减租减息的事就不说了，前不久他不是给大家分地了吗？所以我说，他还不是罪大恶极的地主恶霸，咱们说话可得拍着良心。”

牛有草喊：“菜包子，你虽说是贫农，可是和马大头是本家，向着他说话，你听听大伙儿都是咋说的。”说罢向台下招手。

瞎老尹、吃不饱上了台。瞎老尹说马大头分地不假，可他给分的不是沙洼地就是盐碱地，他这是拿着骨头当肉送，欺骗贫雇农！吃不饱这会儿仗着人多胆儿大了，大声说：“我家本来不像现在这么穷，有几亩好地，当年马大头他爹眼红我家那地，几次要买。我爹死活不答应，他爹就动了心思，让我们家摊上官司，马大头他爹趁火打劫，逼得我家把地低价卖给他家。我爹气不过跳河死了……”吃不饱说到这儿，蹲在台上呜呜地哭。

牛有草拽了吃不饱一把，赶紧领着大伙喊口号。吃不饱站起来说：“马大头家老老少少没一个好东西，他儿子马仁礼也该陪斗！大伙儿说是不是啊？”

台下有人响应。周老虎觉得让马仁礼陪斗不合乎政策，而且也转移斗争的大方向，正要阻止，牛有草大喊一声：“把马仁礼押上台来！”

民兵们立即押着马仁礼上台。乔月看着马仁礼被押上台，脑子飞快转着，她忽然在台下喊起口号：“打倒万恶的地主阶级！坚决和马家划清界线！”

大伙儿把目光投向乔月，乔月在众目睽睽下上了台。王万春告诉周老虎，这女孩子是马仁礼没过门的媳妇。

“周队长，我也要控诉！”乔月用她那唱戏的尖脆嗓子大声说，“乡亲们可能不认识我，我叫乔月，是东北逃难的孤儿，从北平来。马仁礼花言巧语欺骗了我，我轻率地答应嫁给他，以至于误入歧途。通过今天的斗争会，我彻底看清了马家的罪恶。今天当着乡亲们的面我郑重宣布，坚决站稳阶级立场，和马家断绝关系，退掉婚约，还我自由身！”

吃不饱喊口号：“打倒地主羔子马仁礼！”有几个人跟着喊。

马仁礼低头哈腰站在台子上，心想真不该回这个倒霉的村子，要是在北平，怎么说也能混个肚子圆，就要到手的女人乔月也不会翻脸，何至于现在戳在台子上挨斗受辱啊！他终于忍不住了，大喊了一声：“乡亲们，听我说两句，我也有功啊……”牛有草呵斥道：“不许你狡辩！”

就在这时，原本晴得好好的天，忽然刮起一阵风，涌来一片乌云，接着是一声炸雷响，竟然落下豆大的雨点。会场的群众开始往外走，几个民兵在庙院门口拦着不让人出去。

周老虎看到这种情况，立即站在台上大声说：“乡亲们，今天的斗争会开得好啊！大长了贫下中农的气势，灭了地主阶级的威风！现在，我宣布土改工作队的决定，下一步我们就转入土地分配，实现农民几千年的梦想！马敬贤家的房产和浮财也要没收分配。工作队初步打算，给麦香村来个大搬家，村东的高成分大户搬到村西，村西的贫雇农搬到村东。现在散会！”

人们正拥出关帝庙大院，雨瞬间停了，南方天际出现了彩虹。三疯子迎着出来的人们大声喊着跳着：“东虹云彩西虹雨，南虹出来卖儿女，北虹出来摸鲶鱼！”

开始分地了。三疯子牛有金在田地里疯跑叫喊着：“分了！分啊分地了……”

吃不饱兴致勃勃地用大拐尺量地。三猴儿高兴地把写着地块面积和姓名的木牌子使劲插在地头上。有的跪下捧起一把泥土，有的拜天拜地，有的点燃鞭炮。

老干棒看着自己地头的木牌子泪流满面地喊：“亲娘啊，我有地了！”吃不饱说顺口溜：“三五亩地一头牛，老婆孩子热炕头。有好日子过了！”牛有草跑到老枣树下祖宗的坟前跪下念叨：“列祖列宗，爹，咱家有地了。酒菜我都带来了，咱喝吧，喝醉了咱就躺在这地上，这是咱家的热炕头啊，谁也管不着！”

晚上，麦香村牛姓男人聚集在牛家祠堂里，有地里仙牛忠贵、牛有草、吃不饱牛有粮、老干棒牛有道等人。地里仙是老牛家的尊长，忠字辈儿的，肚子里有玩意儿，看过奇门遁甲，懂周易八卦，能掐会算，谁心里有啥解不开的事儿都去请教他，所以人称“地里仙”。

地里仙把“影”（挂着的宗谱）请出来挂在墙上说：“众爷们儿，还不到阴历十月一祭祖的日子，我把大家召集来，就是要庆贺咱老牛家终于扬眉吐气了，有共产党给咱撑腰闹土改分地，灭了马家财主的威风，断了他马家的财气，我高兴啊！今天把大家请来，就是要把这好消息禀告牛家列祖列宗，让他们也高兴。跪吧！”大伙儿对着“影”跪下连磕三个头。地里仙让牛有草领着大伙儿好好庆贺庆贺，动静搞大点。第二天，牛有草以农会的名义组织了庆贺活动，有舞狮子的、踩高跷的、扭秧歌的。牛有草带头舞狮子。

开马敬贤的斗争会杨连地没有去，他不想蹚那浑水。他家原先有点地，这次就没有给他分地。他人勤快，会编筐子、茓子的手艺，又会养蜂，日子过得本分。他觉得，把人家的地白白拿来，就好比割人家身上的肉贴到自己身上，能生根吗？早晚要掉下来。发家致富要靠劳动！分人家的地和东西算啥本事？他知道，多年前河南遭黄河发大水，马、牛、杨三家一起逃难来到麦香岭，当时都是穷光蛋。多少年过去了，这三家穷也罢，富也罢，路都是自己走的，能怨得了旁人吗？再说，这地方割据好几年，八路军来了让种高粱，好藏身；中央军来了叫砍高粱。来回拉锯，听谁的？民国三十六年，共产党领导马家沟的穷人斗地主，分田分财，不久中央军过来，杀了400多人，有干部，也有分地的农民，图的啥呀？

杨灯儿用抹布擦着铁树的叶子说：“爹，大胆哥带头掀马大头家的底儿，老马家能善罢甘休吗？”杨连地摇头说：“就看这世道还变不变了。你心里还惦记着他？闺女，死了心吧，就算我答应了，人家也不会娶你。牛有草把话说绝了，就他那性子，说过的话不会再收回去！”灯儿流着眼泪说：“他是说了绝话，可老天爷还没说答应不答应呢！”

马敬贤心里既憋屈又惶恐，屋里乱七八糟也不收拾，他坐在炕上，抱着个笤帚发呆。马仁礼风尘仆仆走进来。他去县城找一个当了共产党干部的同学，想求求他给工作队过个话，把自家的成分定得低一点。可惜那同学跟着南下的队伍走了。老马抹着眼泪告诉儿子，穷鬼们进来就说要挖浮财，简直就是土匪，眼睛瞪得跟狼看见肉似的，翻箱倒柜，挖地三尺，家里就遭败成这样了。

忽然，三猴儿马仁义跑进来，他看着空荡荡的屋子，嘴里叨念着来晚了，没抢上东西。他不甘心地在屋里转悠着，一眼看见文明棍，拿起来就走，总也算抢到点东西。他来到村街遇见牛金花，就让她也去马大头家寻摸点东西。牛金花觉得自己一个女人家，不能去抢人家的东西，分给啥就要啥。她接着说起正事，现在分地了，可她一个女人家，没个汉子，怕地种不下，提前给三猴儿打个招呼，到时候要请他帮帮手。也不白帮，三猴儿有洗浆、缝补的活，她会帮忙。

三猴儿当然高兴：“你的事儿就是我的事儿。我就帮你一个，七仙女来求我我也不会答应。”牛金花走了。三猴儿眼神直勾勾地看她扭着大屁股走远，心想，“买牛要买抓地虎，娶媳妇要娶大屁股”，家里要是有了她……

三疯子像是一个预言家，看上去疯疯癫癫，心里似乎都明白，他跑着大喊：“来了！来了！搬家啊……”他的破鞋都跑掉了。三疯子身后，一伙人敲锣打鼓，簇拥着牛有草朝马敬贤家走。

乔月住的西厢房门敞开着。马仁礼走到门口，乔月探出头望着马仁礼说：“村东村西大搬家，我本来就该住在村东，省的调换了。”

马仁礼气愤地说道：“没想到你是这么个忘恩负义的人，当年不是我把你从火坑里救出来，你还能活到现在吗？”乔月瞅着马仁礼说：“你救我出火坑，这份情义我记着，可我是城市贫民出身，你现在的成分是地主，换了你，会飞蛾扑火吗？”

正说着，牛有草等众人拥进院子里，一个劲儿地敲锣打鼓。马仁礼惊奇地问：“牛大哥，这是怎么回事？”牛有草高声说：“谁是你大哥？阶级阵线要划清楚了，叫牛主席。你家这房子归贫雇农了！今天你们就得搬我那儿去。”

马仁礼只好笑着点头，说这样应该，他要和爹商量，收拾收拾东西。马仁礼匆匆忙忙跑进堂屋，对父亲讲了牛有草他们要搬进来。老马笑笑，淡淡地说这是早晚的事，搬吧。马仁礼小声提醒父亲，那十个金元宝顺着烟囱溜到炕洞里了，怎么办？老马愣了一下，张口要说什么，牛有草闯进来。父子俩默默看着牛有草。牛有草把胳膊夹着的破棉被扔到炕上，一头躺了下来。马敬贤看着牛有草，突然吐出一口血来。

马仁礼惊慌地喊：“哎呀，我爹这是急火攻心，可不得了！”牛有草这才坐起来说：“这么着吧，今儿晚你们就住这儿，明天再搬。这大炕，咱仨人睡不挤！”

夜里，牛有草躺在炕上，呼噜声一阵接着一阵。马敬贤躺在牛有草身边。马仁礼坐在炕边。老马小声说：“爹不行了。这些日子吃不好饭，睡不好觉，我估摸，自己身上的肝儿肺啊的都糟烂了，没几天蹦跶头了。爹这么活着也能活活气死，我活腻歪了！”他告诫儿子，现在还年轻，天下这么大，总得有站脚的地方。今后再难也要挺着，多动心思少说话，不吃亏。得个机会就撒丫子，这不是爷们儿的安生地儿。他一阵咳嗽，吐了一大口鲜血。牛有草翻了一下身，不知嘟囔些啥又呼呼睡去。

早晨，牛有草醒了。马敬贤问牛有草睡的咋样，牛有草笑着说：“大炕暄腾，睡得舒坦。马大头我告诉你，我牛家没你家屋大，没你家地多，可我牛有草比你活得长，你到了阎王爷那儿就瞪着马眼，看我牛有草咋个折腾法！”

马敬贤感觉自己活不长，想说什么，因为牛有草在场，欲言又止。马仁礼委婉求着：“牛主席，你看，我爹就要咽气儿了，你在这儿多不吉利！要不你先出去躲躲？”牛有草点头走开。

马仁礼看着牛有草走出屋门，回过头来说：“爹，您有话就说吧。”马大头喘息着：“儿子，有件事爹瞒了你，金元宝，金元宝……”话没说清楚就咽气了。

乔月看到马仁礼彻底靠不住了，得赶紧另找门路，她来到土改工作队办公室，对工作队员们哭诉，声泪俱下地说她也是个苦命的人儿。她是东北人，妈十六岁就在财主家当丫鬟，因为漂亮，那财主一次酒后把她妈奸污，怀上了她，财主怕坏了自己的名声，不承认做了亏心事，还赶走她妈。她妈回娘家生下她以后不久就上吊自尽。她跟妈姓，由穷苦的姥爷、姥姥抚养。姥爷、姥姥过世后，她被人贩子卖给关内一个唱京戏的草台戏班子。她在草台戏班子遭了不少罪，班主还想霸占她当小老婆，她不想走她妈的老路，就想跑。那时候，在北平的一所大学当图书管理员的马仁礼常去听戏，他花言巧语骗了她，她就跑到他那里，当时不知道他是地主的儿子，要是知道，砍了头也不会和他好。乔月忽闪着朦胧泪眼看着土改工作队队员们，声情并茂的哭诉像一池温水，把满屋子的人都泡软了。

周老虎不解地问：“既然这样，你为什么不离开麦香村？”乔月又哭了：“我无亲无友，无依无靠，孤身一人，要我到哪儿去啊？我想在咱们村留下来。”

周老虎同意乔月留下来。虽然土改已经结束，但是，乔月也是苦命人，村里要想办法给她挤点地出来。乔月千恩万谢，袅袅婷婷地走了。

乔月开始自力更生了，这天，她到野地里打了一小捆柴火背回来在村街走着，虽然柴火不多，可已经累得满头大汗。

老干棒牛有道看见了忙说：“哎哟，水灵灵的大姑娘，咋干得了这么粗的活儿？来，柴火给我扛着。”乔月毫不客气地把柴火递给老干棒说：“谢谢您啊！”

老干棒闻到乔月身上有一股特好闻的味道，不由得抽了两下鼻子，心想，这女人咋和村上的女人味道不一样呢！他对乔月笑得合不拢嘴：“谢啥谢？你也是村里的人了，今后一个人过日子，有啥难处，尽管说，打个招呼我就过去。”

乔月看着老干棒腰里别着的磨刀石问：“干棒大哥，你腰里别着这么个东西干什么？”老干棒说：“我会点木匠活，干活离不开它，再就是呢，乡亲们的刀啊、剪子啊、镰刀啊啥的，都求我给磨磨，我随身带着方便。”

乔月水灵灵的大眼对老干棒一笑：“您会木匠活啊？正好，我住的地方门窗都坏了，您帮我修理修理？”

乔月的一笑，把老干棒的骨头都笑酥了，他忙说：“好吧。举手之劳的事儿。往我家那边走吧，我好捎带上工具。”

乔月得到土改工作队的同情，仍住在马敬贤家的西厢房里。老干棒把柴火放到乔月的门外，开始兴致勃勃地给乔月修理门窗。

乔月站在旁边插不上手，就陪着老干棒说话。老干棒就讲吃不饱牛有粮在村公所演了一场好戏。昨天，吃不饱对工作队的周老虎说他从娘肚子里爬出来就没吃饱过，真不知道吃饱是个啥滋味儿。正赶上饭口，工作队蒸了一锅饽饽，周老虎就让牛有粮吃饱给大家看看。吃不饱抓起饽饽狼吞虎咽地吃着，转眼三个饽饽就吃没了。周老虎让再拿三个大饽饽来，转眼吃不饱把三个大饽饽又下了肚。周老虎以为他吃饱了，可他说刚刚垫了底，说这辈子他就没吃饱过，他爷爷和他爹也没吃饱过。周老虎看着吃不饱那个样子，当即表示，共产党就是让穷人都吃饱，大家要是吃不饱，他这个官就不当了。

乔月点头说：“是啊，有了共产党，我这个无家可归的人才算有了家。”老干棒笑着说：“不假，你要是再寻个好男人，那才是真正有了家。”

土改了，地分下去了，可种地各家都有各家的难处，有的家没牲口，有的家缺农具，有的家没劳力。乔月就是种地困难户，她除了有两亩地，别的什么都没有。该犁地了，她只能在地头抹眼泪。牛有草背着犁子走过来，他让乔月扶犁他拉犁。乔月赶紧来了一个笑脸：“到底是主席啊，关心困难群众。”

二人一个拉，一个扶，开始犁地。可是，乔月按不住犁头，犁铧离了土。牛有草问乔月会不会干点儿别的，比方做饭、洗衣、缝补啥的。乔月老实承认她会打面糊糊喝，缝缝补补也不太行，就只会唱戏，说着又掉眼泪了。

牛有草见不得女人哭，更何况乔月还是个年轻漂亮的女人。他的心软了，忙劝乔月不用犯愁，现在政府号召成立互助组。他说起顺口溜：“互助组，好处多，老乡听我仔细说。你没犁耙难种地，我没牲口难拉犁。他家没有劳动力，缺这少那凑不齐。大家成立互助组，互通有无能配齐。你有牛，我有犁，他家有个壮劳力。你搀我，我扶你，家家户户都欢喜。”

牛有草告诉乔月，他打算联系三五户，有牛的，有农具的，互相帮工，好比驴痒痒，你一下，我一下，三两就不痒了。乔月笑着夸牛有草这个农会主席不是白当的。

和漂亮的乔月在一起，牛有草挺高兴地说：“互助组不是我琢磨出来的，有的地方早就这么干了。到时候我带上你？”乔月笑道：“带上我？可我给你们不了痒痒，我能干什么？”

牛有草笑着：“你站在地头唱戏给我们听吧，现在就唱一段给我听听。”乔月知道山东人喜欢听吕剧，就站在地头唱《蓝桥会》。牛有草听得入了神，不由得摇头晃脑。乔月唱完一段停下来。牛有草眨眨眼，让乔月唱一段新词儿，就把他刚才说互助组的那顺口溜唱成吕剧。乔月很快就把牛有草说的互助组的顺口溜记住了，而且当时就用吕剧的调子唱出来。牛有草夸乔月聪明，乔月面若桃花，心里像喝了蜂蜜水。

牛有草领着村民在关帝庙前开会，他说：“今儿个就讲讲互助的事。先让乔月唱一段吧！”乔月大大方方站起来，用吕剧的调子唱出牛有草说的那段顺口溜。大伙儿鼓掌，都觉得乔月唱得很新鲜、很好，把互助组的事情也唱明白了。牛有草解释着，五六家成立一个互助组，农活一家一家的干，你帮我，我帮你，以劳力换工，以畜力换工，以工换粮，要合情合理，大家商量着，谁也不让吃亏。他接着告诉大家，互助组在老解放区早就搞了。麦香村先搞两个点，村东他出头，村西赵有田出头。商量的结果，牛有草互助组吸收了地里仙、三猴儿、吃不饱、马小转、乔月。赵有田互助组吸收了瞎老尹、老干棒、杨灯儿、牛金花。三猴儿告诉牛有草，不能要吃不饱和小转儿，他俩太懒。牛有草让三猴儿放心，吃不饱和小转儿以前懒是因为没地种，现在有自己的地就不会懒。吃不饱和马小转当即保证以后不会懒了。

夜晚，人们都睡了，村里很静，偶尔传来几声狗叫。

牛有草和王万春在村公所议事。周老虎一脚踏进门，他是到县里开了几天会，摸黑赶回来的。牛有草向周老虎汇报了村里成立互助组的事，周老虎夸牛有草这件事办得好，农民得到土地仅仅是第一步，还要组织好生产，多打粮食支援前线。接着，周老虎简要传达了县里开会的精神。最近不少地方出现了还乡团，很凶残，杀了不少土改积极分子。县里要求我们做好防范，首先要抓好民兵作战训练，还要注意村里地富分子的动向，防止他们勾结还乡团骚扰。民兵除了训练，要在村口布置好放哨，不放进一个可疑的人进村。告诉大家不要害怕，咱们有民兵，有情况各村民兵可以互相支援，还有县大队撑腰，还乡团成不了气候！

牛有草当即表示说：“共产党领导农民翻身解放分土地，我死活跟着共产党，不怕还乡团！谁要是从我们嘴里夺粮食，我就把这罐子血倒给他！周队长，我想加入共产党！”周老虎告诉牛有草，党组织向所有要求入党的人敞开大门，不过需要写申请书，还要经过考验。

还乡团要来的消息很快在村中传开。马小转家就是信息中心。老干棒、三猴儿、牛金花、菜包子、吃不饱都在。马小转说听旋口的亲戚讲，还乡团可厉害，见了分地的农民就砍，全家灭门。当时，几个人心里像压着大石头。

一大早，马仁礼在家郁闷地自饮自唱：“杨延辉坐宫院自思自叹，想起了当年事好不惨然。我好比笼中鸟有翅难展，我好比虎离山受了孤单。我好比南来雁失群飞散，我好比浅水龙困在沙滩……”

牛有草忽然来了。马仁礼赶紧站起来说：“哎呀，牛主席来了，有失远迎。”牛有草冷笑：“挺悠闲啊，唱上了，唱的啥戏啊？”

马仁礼嘴唇哆嗦了：“瞎……唱，让您见……笑了。”牛有草冷着脸说：“不见笑，我听不懂。马仁礼，听说了吧？旋口村来了还乡团，杀了不少人。你应该高兴啊，戏都唱上了！”

马仁礼赶紧躬身作揖哀求：“牛主席，可不敢这么说，这话传出去，可是杀头之罪啊！”牛有草说：“知道就好。你要老老实实，不要想三想四，共产党坐江山，是铁板钉钉的事了，还乡团几个蟊贼能成啥气候！”

马仁礼连连点头：“牛主席，您放心，我虽然蠢笨，也不会看不清形势，我保证跟着你们走，如果对共产党有二心，天诛地灭！”

场光地净，秋去冬来。大雪纷飞，黄河冰封。传了个把月，连还乡团的影子也没有见着，村民们悬着的心慢慢放了下来。

可是，就在一天夜里，人们都蜷在被窝里睡觉，忽然老槐树下的钟揪人心般响起来，瞎老尹使劲拉着钟。老干棒大喊着：“还乡团来了，都到村公所集合！”分了地的拖家带口跑出家门，向村公所聚拢。还乡团放着枪进了村。

马仁礼正要往麦秸垛里躲藏，牛有草跑进院子，喊马仁礼跟他走。村民被还乡团逼进村公所，聚集在院子里。周老虎组织工作队员和民兵爬上墙头、房子上抵抗。还乡团包围了村公所，一个头子喊：“狠狠打，杀尽穷鬼，给老家儿报仇！”

周老虎听着枪声，判断还乡团的人数虽然不多，可武器齐整，要是没有县大队增援，这里支持不了多久，得派人到集贤村的县大队送信儿，请求支援。杨灯儿说她姑姑住在集贤村，那儿她熟，她去县大队送信。牛有草不同意让一个姑娘去。马仁礼主动要求去。牛有草觉得让马仁礼去就是放虎归山。三猴儿说马仁礼和还乡团是一家子，他出村送信不会引起怀疑，让他去合适。

周老虎点点头：“是啊，马仁礼主动献地，是开明人士，这个时候派他去最合适。马仁礼，考验你的时候到了，不要辜负大家的信任！”

马仁礼从村公所冲出来，摆着手向还乡团跑去。还乡团停止开枪。见马仁礼跑过来，还乡团头子问：“伙计，你是啥人？”马仁礼喘着粗气说：“提起我你可能不知道，我爹是本村财主马敬贤，我是他儿子马仁礼。”

一个人举着火把看了马仁礼，说他就是马敬贤的儿子。还乡团头子问马仁礼咋和穷鬼混到一起了，马仁礼回说穷鬼怕他跟还乡团跑，硬把他拖去的。还乡团头子给马仁礼一杆枪，让他一块儿干。马仁礼推说不会使唤枪。还乡团头子就让马仁礼一边躲着去，然后又命令开火。

马仁礼趁黑趁乱跑了，他跑上高坡，回头望着麦香村心里想，这哪是人过的日子啊！此时不跑，更待何时？他撒丫子飞快跑着，摔倒又爬起来跑。远处火把闪动，一群民兵举着火把跑来。马仁礼藏在草坑里偷偷窥探。一个民兵走到草坑旁，解开裤带刚要蹲下，马仁礼大喊：“慢着！”那民兵蹦起来举枪对准马仁礼：“啥人？出来！”

马仁礼冒出头，双手举过头顶：“我是麦香村来报信儿的，是周老虎队长派我来的！”于是，马仁礼领路，县大队长下令战士们跑步救援麦香村！

这时候，还乡团在村公所外越攻越急。村公所里，大家没有经过这种阵势，听着外面越来越急的枪声都很紧张。

牛有草喊：“我早说了，要命的节骨眼上，地主羔子马仁礼能回来？得个机会不跑才怪！”菜包子马仁廉说：“不见得，集贤村离这儿挺远，马仁礼就是长飞毛腿这时候也跑不到。”

周老虎下命令说：“现在派一个人冲出去，把敌人引走，大伙儿突围。你们都没有作战经验，还是我去。”牛有草拦住周老虎说：“不行，你去了谁带领大伙儿突围？周队长，跟共产党走，老百姓真能吃饱饭吗？”周老虎点点头：“那当然！”

牛有草喊了一声：“好！”他拎起一串手炮冲出去。他走出村公所，还乡团头子认为可能是出来谈判的，让停止射击，放那人过来。牛有草朝还乡团走去，他还没走到跟前，突然枪声大作。

还乡团头子知道是县大队来了，赶紧带着他的人撤走。牛有草使劲把几个手炮一起甩出去！一声巨响传来，周老虎立即领着大伙儿冲出去，还乡团已经跑得没了影。周老虎和县大队长两只手握在一起。牛有草安然无恙，望着大伙儿呵呵笑。

打跑了还乡团，大家伙儿底气壮了许多。马仁礼阴差阳错经受了考验，他仍是笑脸迎人，小心谨慎，夹着尾巴做人。

村头老槐树叶子黄了又绿，又一个春天早早来了。太阳刚露脸，瞎老尹就拉响了老槐树上吊着的大钟。

麦怕胎里旱。锄头上有雨。牛有草领着互助组的人锄麦地。地里仙、三猴儿、马小转、乔月都到了地头上，就缺吃不饱。地里仙、三猴儿吸过了“地头烟”，还不见吃不饱的影子。三猴儿说那懒蛋兴许正做娶媳妇的美梦。牛有草不等他了，让大伙儿开始干活，挨着来，先干乔月的地，一人一垄，不许偷懒耍滑。大伙儿开始锄草。乔月拿锄头划拉着地皮儿。牛有草说她是秃老婆画眉。乔月哭丧着脸说她不会干。牛有草叹了口气，只好让她站到地头给大家唱戏。

乔月高兴地扔了锄头，跑向地头大声说：“大伙儿听好了，我今天不唱老戏，唱我自己编的一段吕剧，题目就叫《歌颂英雄牛有草》，献丑了啊。”她亮开清脆的嗓子唱道，“麦香河，三道弯，麦香村出了个人尖尖。他领着大伙儿闹土改，名字就叫牛有草。说大胆，唱大胆，大胆的事迹唱不完。村里来了还乡团，老百姓眼看遭祸患。为了保护老百姓，他舍生忘死冲在前……”

马小转笑着说：“听着戏锄地，真滋润，这个驴痒痒的办法好。”三猴儿接上：“小转儿，咱俩互相呗。”马小转笑骂：“撅腚等着吧！看你尖嘴猴腮的样子，恶心人！”

牛有草在前面喊：“大伙儿赶紧干活，前线等粮食呢。前段时间周老虎让人从前线稍回话来，说部队缺粮，战士们有时候吃不饱。他跟我说过，为了让咱农民都有地种，吃饱饭，就是牺牲了也心甘情愿。”

马仁礼在院子里摆弄百叶箱、风速计。马小转走进院子告诉马仁礼，牛组长让他去一趟，要给他分配新任务。马仁礼听说牛有草叫他，不敢怠慢，赶紧去牛有草家。牛有草正把一床漏了棉花的破被挂在晾衣绳上，马仁礼拎着一瓶酒来了。

牛有草问：“手里拎的啥东西？”马仁礼笑着说：“好酒，景芝白干儿。”

牛有草板着脸训斥：“啥意思？想拉拢贫雇农吗？”马仁礼赔笑：“牛组长真能开玩笑，我是怕您说多了话口渴。”

牛有草瞪眼说：“口渴也不能喝酒。人心隔肚皮，你到底是啥意思？不想听我说话吗？”马仁礼弓腰摇头：“打死我也不敢。”“不敢是啥意思？我压迫你了吗？”“没有，我想听您的指示。”

牛有草追问：“那你拿瓶酒过来干啥？想灌倒我？”马仁礼无奈，一把打开瓶塞说：“您既然这么说，我还是自己喝了吧。”

马仁礼刚喝几口，牛有草一把抢过酒瓶说：“我这就让你看看，贫雇农面对剥削阶级的拉拢腐蚀是个啥态度！”他仰头喝酒，一口气喝完一瓶酒，“别说一瓶，就是三瓶四瓶也不在话下！”牛有草放下酒瓶才说到正题：“马仁礼，找你来没别的事儿，老蒋吆喝着要反攻大陆了，反革命很猖狂，那也是秋后的蚂蚱。我才接到上级命令，说要对你进行管制。以后，你早晨要向我请示，晚上要向我汇报，风雨不误！听到没有？”

马仁礼忙弓腰点头：“听到、听到，我听上级的，更要听牛组长的。”

马仁礼知道，他的苦日子来了。

都说男大当婚女大当嫁。杨灯儿也老大不小了，仍待字闺中，她父母心焦着呢。她爹杨连地的哮喘病犯了，抽着止喘的偏方洋金花烟，杨灯儿在一边服侍着。老杨喘了几口，忽然又催灯儿老大不小的该成个家了。灯儿不说话。

灯儿娘说：“你还有脸说这话，要不是你把咱家的名声弄这么臭，就凭咱家灯儿的模样，媒人都得踩烂门槛子，可如今媒人不登门不说，托媒人说媒，人家都不搭理。”老杨叹了口气不吭声。灯儿娘继续埋怨，“牛有草也不是东西，那年说咱闺女是他的人了，他不嫌害臊不要紧，咱闺女还嫌害臊呢，说出的话泼出的水，收不回来。咱闺女坏名声在外，嫁人也难。”

老杨问：“灯儿你说实话，心里是不是还擎着那个人儿？”灯儿还是不说话。老杨心想，解铃还得系铃人，要赶紧找牛有草说道说道！

天才擦黑儿，杨连地来到牛有草家，瞪眼看着牛有草。牛有草不冷不热地问：“你来干啥？”老杨说：“唉，没老娘们儿的日子就是不好过啊！”

牛有草皱着眉问：“说这些不咸不淡的啥意思？”老杨说：“没别的意思，就是想把心里话说清楚。”

牛有草板着脸说：“说呗，没堵着你的嘴。”老杨说：“这话咋说的？当年我和你爹黄河滩一番比画，不为别的，就是为出口气。你爹死在我手里，我认账，可我不是故意的，是你爹激怒了我，我收不住手，误伤你爹。我说过，我这条老命就放你这儿，你要是不解气，立马拿走，我没半点埋怨。话说回来，灯儿是个干净人儿，岁数不小了，还孤零个身子，她心里一直挂着你。”

牛有草小声说：“没法子，我听我爹的。”老杨追问：“铁了心了？”

牛有草咬牙道：“坟头上起了誓，再也改不了口。”老杨吹胡子瞪眼说：“当年你亲口说过，灯儿已经是你的人了，是真是假不说，现在这话早传遍十里八乡，她还咋嫁人？”

牛有草看着老杨说：“我栽的树我收果儿，我说错的话我担着。”老杨点点头：“有这句话就行！”说罢转身走了。

老杨回家，立马把牛有草的话学说给女儿听。灯儿不相信。老杨让灯儿自己去问牛有草。

杨灯儿摸黑儿来到牛有草家院外敲门。乔月从西厢房走出来，她听到是杨灯儿的声音就不开门。灯儿使劲敲着门。牛有草从屋里走出来，听到是灯儿，就把门打开了。杨灯儿走进来，望了牛有草和乔月一眼，径直朝牛有草的屋子走去。牛有草跟进来。

灯儿瞪着大眼直接问：“大胆哥，你这辈子真的铁了心不娶我？”牛有草憋气不吭。灯儿质问，“当年你求亲的时候放了个屁，把我的名声臭了，弄得我不上不下，我咋办？”

牛有草只好低着头说：“我那是急昏了头，胡说八道，都是我的错。改天我当着全村人的面给你赔不是，可我得听我爹的。”灯儿两眼冒火盯着牛有草质问：“你宁可不要这张脸，也不肯收回自己的话？”

牛有草咬着嘴唇，沉默了一会儿说：“我在我爹坟头上起了誓，改不了口了。”

灯儿望着牛有草，眼泪也就泉水般流了下来。

杨灯儿抹着眼泪走出来，乔月坐在西厢房门口望着她不咸不淡地说：“怎么还鼻涕一把泪一把的了？”杨灯儿回道：“有喜事乐的。”

乔月问：“啥喜事啊？”杨灯儿忽地一笑：“你说呢？”说完扭着腰走出院子，脑后的那条粗辫子在腰间起劲儿地摆动。

牛有草说到做到。第二天晌午，满街筒子的人围着牛有草，开始当众认错。

他大声说：“各位父老乡亲，说件事儿。当年我去杨灯儿家求亲，被人家卷了面子，昏了头，我说了句昧良心的话，说杨灯儿已经是我的人了，把灯儿的名声踢蹬了。今天当着大伙儿的面，我给灯儿认错，我说的话都是放屁！”

杨连地问：“这就完了？光嘴里认错不行，你得让大伙儿说说。”

赵有田上前一步：“牛有草，我说句公道话。你当年把屎盆子往灯儿头上一扣，给人家弄了个臭不可闻，如今嘴上两扇皮，上下一忽搭就完了？太拿人家黄花大闺女的名声不值钱了，不是个人物！”

菜包子马仁廉一扬手说：“树活一层皮，人活一张脸。咱乡下啥东西最值钱？就是脸面、名声，尤其是女人家，脸面一丢，名声一臭，二流子都愁！”

牛有草挠头，不知道该咋办。吃不饱给出主意，让牛有草干脆就把杨灯儿娶家去算了。牛有草还是那句话，他当着爹的面发了毒誓，一辈子不娶杨灯儿。

老杨头问：“牛有草，爷们儿哪里最金贵？”他一指牛有草的膝盖，“这儿最金贵，这里要是打了软儿，那就是真认错了。”

牛有草摇头：“两根骨头上顶天下拄地，一根大筋抻得溜直，软不了。我能跪天跪地跪祖宗跪爹娘，不能跪别的。小时候我和马仁礼架，打破了他的头，他爹让我跪下认错我不跪。我爹打我，柳条子抽断三根，我就是没跪！”

老杨头仰天长叹：“闺女你苦命啊！你的名声这辈子算翻不过来了！”杨灯儿紧紧抓着爹的手，热泪长流，泪珠颗颗砸在尘土中！

牛有草看着老杨头，又看着杨灯儿，心里好像开了锅。好一阵子，他忽然喊着：“老天爷在上，你看着！”说着就双膝一软跪在了地上。

杨灯儿看着木雕般跪在地上的牛有草，心如死灰，她用手背一抹眼泪，大声说：“牛有草你个孬熊，我把话撂这儿，从今往后，咱俩谁也不欠谁的。你抬起眼皮好好瞅着，我叫杨灯儿，是灯就得亮着！”说完转身就走。

回到家里，杨灯儿趴在炕上号啕大哭，心彻底凉了，彻底死了。

一眨眼就到了秋天，树叶飘落到黄河里，顺着河水远去。

白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。该种冬小麦了，可牛有草的互助组里没有大牲口，播种太慢，出苗不齐，影响收成。牛有草提议大伙儿凑钱买头牛，几个人都同意了，只有吃不饱说没钱不参加，最后好说歹说他出一半钱。

钱凑齐了，地里仙让牛有草到牲口市看看行情，说不定能捡个便宜。吃不饱要跟着去，说可以长点眼色。第二天一大早，牛有草就带着吃不饱去牲口市看牛。他看着一头牛问啥价儿。牛经纪凑过来，把手伸进牛有草的袖筒里，通过指头暗讲价钱。牛有草嫌贵，摇摇头走了。

这时候，大大咧咧的闺女韩美丽走来，她看着一头牛问价儿。牛经纪照规矩要把手伸进韩美丽的袖筒里。

韩美丽一下把手缩回去，瞪眼道：“干啥呀你！不会拿嘴说啊？”牛经纪尴尬一笑：“你……你不懂牲口市的规矩啊？”

韩美丽板着脸问：“没看我是女的吗？摸索个啥？”牛经纪摇头说：“没见过女人逛牲口市，你懂牛吗？”

韩美丽扬眉道：“谁说我不懂牛？”牛经纪笑道：“那你说说咋鉴定耕牛？”

这时候，不少买牛的、卖牛的围过来看热闹。牛有草和吃不饱也顺着声音走过来。韩美丽毫不怯场，好像讲演似的大声说：“要说鉴定耕牛，首先要离远了看牛的外形。好耕牛体形高大粗壮，前高后低，骨骼结实，全身肌肉发育好；公牛昂头挺胸，母牛头面清秀；牛体的前、中、后三部分发育匀称，结实紧凑，前躯宽大，四肢粗壮有力，眼睛明亮有神，毛发清洁光亮，鼻孔大，鼻镜宽，湿润有汗……”大伙儿鼓掌叫好，韩美丽继续说，“我爹当年干过牛经纪，我看过《相牛经》，《相牛经》说，上观一张皮，下观四肢蹄，前观胸膛宽，后观屁股齐。”

牛经纪心里服气，嘴上还想再考考这闺女：“那你会看牛的牙口吗？”他指着一头牛，“你说这头牛多大口了？”韩美丽摸了摸牛的牙齿：“八岁口，正当壮年。可惜啊，这头牛有点毛病。”她看了牛经纪一眼笑道，“毛病就不说了吧，免得砸了你的饭碗。”说罢转身走了。

吃不饱一拉牛有草说：“有门儿，咱得跟着这闺女。”

韩美丽继续在牲口市看牛。牛有草凑过来问：“这位大妹子，贵姓？”韩美丽扭头说：“干啥？查户口啊？”

牛有草一笑：“不是，我看你对牲口挺在行的，想讨教一下。”韩美丽看了牛有草一眼说：“我姓韩，问名不？叫韩美丽。”

牛有草点点头：“真是爽快人。韩同志，我姓牛……”韩美丽咯咯笑着说：“你是来看你的兄弟姐妹呀？”

牛有草只好笑着说：“韩同志取笑了。我是来买牛的。”韩美丽也笑：“谁不知道你是买牛的，报个名啊！”

牛有草忙说：“我叫牛有草。”韩美丽大笑：“我的亲娘哟！你这个名儿真有趣儿，牛有草，饿不着。哪村的？”“麦香村，你呢？”“集贤村。”

牛有草套近乎说：“那地方我知道，以前的县大队驻扎在你们村。”韩美丽一拍滚圆的大腿叫道：“你说的咋那么对！咱都是归麦香岭地区。我们那儿成立互助组了，你们那儿呢？”

牛有草说：“搞了两个试点。你是来买牛的？”韩美丽挺高兴：“你说的咋那么对！是给互助组买牛。”

这时，牛经纪看牛有草是实心实意买牛，说那边有头牛价格公道，让去看看。牛有草请韩美丽一起去，帮着长长眼，晌午请她吃饭。韩美丽很爽快地答应了。

四个人来看那头牛。牛经纪和牛有草袖筒里讲价。牛有草觉得价钱还可以，可牛腿有毛病，就征求韩美丽的意见。韩美丽四周打量牛，摸摸这儿，拍拍那儿。她说牛腿是有些毛病，耕田没有问题，就问啥价儿？牛有草伸出手来，又把手缩回去了。韩美丽笑着说：“还挺封建的，没事儿。”牛有草把手伸进韩美丽的袖筒讲价。

牛经纪笑问：“哎，这位女同志，他咋就可以伸进你袖筒了？”韩美丽说：“我们认识嘛！嗯，干活没大问题，关键是价钱还可以。”吃不饱急了：“买了吧，就算有问题，杀了吃肉也合适。”

牛有草拍板买了。吃不饱牵着牛和牛有草走着还不忘吃：“有草哥，你不是说了吗，人家韩美丽帮咱看牛，咱请人家吃饭，说话得算数啊！”牛有草说：“那就请她吃饭。”吃不饱高兴了：“应该、应该！”

正好，吃不饱看到韩美丽牵着一条小牛犊过来了，就大喊：“哎，韩姑娘，还没走呢？”牛有草走上前说：“不是答应请你吃饭嘛，到饭时儿了，去前面饭馆吃点啥吧。”韩美丽倒也不客气：“你这人挺认真的。好吧，也饿了，少破费点。”

三个人在饭馆吃锅饼。吃不饱狼吞虎咽地吃着。牛有草问：“韩同志多大了？”韩美丽应声道：“二十五，你呢？”“大你十岁。”“不像，你不显老。几个孩子了？”

吃不饱忙说：“我大胆哥还没娶媳妇呢！”韩美丽问：“你不是叫牛有草吗？”

牛有草笑了：“大胆是我的外号，到我们那儿，叫我牛有草不一定有人知道，叫牛大胆谁都知道。你呢？几个孩子？”“我也没结婚。”“挑花眼了？”

韩美丽眼睛湿润了：“我本来订婚了，未婚夫抗美援朝牺牲在朝鲜，就耽误了。”牛有草赶紧说：“对不起，不该问这些。如今赶上好社会，往前奔吧。”

韩美丽拍着牛有草的肩膀：“你说的咋那么对！我现在是互助组的组长，没工夫考虑自己的事，等把生产搞上去了，再谈婚论嫁不晚。”

牛有草高兴道：“你领了互助组，我也领了互助组，咱们比比，看谁干的成绩大。”韩美丽笑着说：“比就比，明年县里劳模会上见！”

牛买来了，牛有草互助组的人都来看。大伙儿发现牛腿有点毛病。牛有草说牛是腿受了点伤，养养就好了。兽医菜包子来了，他端详着牛，好一顿摸后说：“牛是好牛，正当年，可惜腿有毛病，是胎里带来的，养不好，大胆哪，你被人家骗了，不信使使看吧。”

大伙儿看那牛拉着犁，一瘸一拐地走着，越走越瘸。马小转说：“组长，菜包子说得对，你是叫人家骗了！”三猴儿埋怨说：“你这么精明，咋叫牛贩子骗了！这不是拿着大伙儿的钱耍大冤吗？”

牛有草火了：“钱少还要买好牛，天下的便宜都叫咱占了啊？这牛耕地拉车的活能干就行，不就是上山差点劲嘛！”他赶着牛，瘸腿牛果然不能上坡。他说，“我看这牛特别要强，不服输，它一直在使劲，眼睛都憋红了。做人就要有这种精神，瘸了一条腿，还有一条腿，只要有条腿，就要往前奔！”他抱着一条牛腿帮着使劲，牛还是没上去。大家被感动了，也帮着推牛屁股。牛上了山坡，众人累得呼呼直喘。

牛有草看着大伙儿说：“看到了吧？少了一条腿不算啥，咱们给它当腿用！”吃不饱笑着说：“大胆，你以后就改名叫牛大腿吧。”

牛有草哈哈大笑：“这个名也不错。咱每个人都长着牛大腿，以后庄稼活就不用愁了。”地里仙抚摸着牛说：“这牛除了腿有点毛病，其他方面都停妥，委实不错，谁来养呢？”

 

说起养牛，几个人都推脱着不想干。牛有草让大家轮着养，抓阄决定。结果吃不饱抓到了。可是，吃不饱太懒，喂牛没有心思，把牛喂得越来越瘦。地里仙看着牛瘦得腚巴骨都能当刀使唤了，就把牛牵回家自己养。地里仙家没有牛棚，他赶紧盖了简易牛棚，还用他准备做棺材的红松木料，让老干棒打了牛槽。下雨了，牛棚里漏雨。地里仙冒雨把牛牵进屋里，又费力把牛槽搬进来，他摸索出几个鸡蛋，打碎拌进草料里。牛吃得可欢，地里仙捋着胡子笑。